מוות פתאומי וטרגי מסעיר את ענפי ספורט החורף, קצת יותר מחודש לפני פתיחת אולימפיאדת החורף במילאנו (בין 6 ל-22 בפברואר 2026). סיברט באקן, הביאתלט הנורבגי שרק בסוף השבוע האחרון עוד התחרה בסבב גביע העולם בלה גראן-בורנאן שבצרפת, נמצא מת אתמול (שלישי) בחדר המלון שלו בלוואצה שבאיטליה, שם השתתף במחנה אימונים.
סיבת מותו טרם נקבעה, ונפתחה חקירה בנושא. עם זאת, הספורטאי בן ה-27, שדורג במקום ה-13 בדירוג הכללי של גביע העולם, סבל בעבר מבעיות לב שאף אילצו אותו להפסיק את הקריירה שלו לזמן מה.
לאחר שנבחר לראשונה לגביע העולם בחורף 2021, באקן השיג את ניצחונו הראשון בשנת 2022 על אדמת נורבגיה, בזינוק ההמוני באוסלו הולמנקולן. באותה עונה הוא גם סיים שלישי באוטפה, וזכה בגלובוס הקריסטל של הענף.
ככוכב עולה בענף הביאתלון, התקדמותו נקטעה בפתאומיות בשנת 2022 בשל מיוקרדיטיס - דלקת בשריר הלב. רופאי האיגוד שלו סברו כי הדבר קשור לתופעות לוואי לאחר מנת החיסון השלישית נגד הקורונה.
"לאחר כמה ימים הרגשתי יותר ויותר כאב, כאילו מישהו תפס את הלב שלי באגרוף ולחץ עליו. היו לי בעבר בעיות של פרפור, אז חשבתי שהכאב הזה קשור לכך. בחודשים שלאחר מכן המצב החמיר, זה היה קשה עבורי, ולעיתים הייתי מאוד מפוחד", סיפר לערוץ הנורבגי TV2 ביולי 2024,.
לאחר הפסקה של כמעט שנתיים, באקן חזר להתחרות בנובמבר 2024. בסבב המשנה של גביע העולם הוא השיג שבעה מקומות על הפודיום וסיים שני בדירוג הכללי בעונה שעברה, מאחורי בן ארצו איסק פריי. כעת הוא ניסה לחזור לשיא כושרו, כשמשחקי האולימפיאדה של 2026 עומדים לנגד עיניו - וגם אלו שיבואו אחריהם.
"אני מרגיש שאני עדיין במגמת עלייה. חזרתי לכושר מצוין, כמעט כמו לפני ההפסקה", אמר בנובמבר. "רבים מכוונים למשחקים האולימפיים. גם אני מאוד רוצה להעפיל, למרות שיש בערך 15 ספורטאים נוספים שרוצים את אותו הדבר. צריך לעשות את המיטב, ומה שיקרה - יקרה. ויש לי ראייה לטווח של חמש שנים, עד אולימפיאדת 2030".