עולם הספורט נפרד ממלר: "כאח בשבילי", "איש שכולו אהבה"

פטירתו של אבי מלר, לאחר מאבק במחלה קשה, זכתה להתייחסות רחבה בעולם הספורט והתקשורת. קולגות, קבוצות כדורגל, שחקנים וחברים נפרדו ממנו בכאב והדגישו את דרכו הייחודית כפרשן, וחשוב מכך, את האדם יוצא הדופן שהיה.

"ממש בשעה האחרונה נודע על פטירתו של אבי מלר", שיתף רון קופמן בדמעות במהלך תוכנית האקטואליה ברדיו 103FM, "הוא היה מבכירי עיתונאי הספורט בישראל, היה חבר מערכת במעריב ובערוץ הספורט. הוא חלה במחלה ממארת בשנים האחרונות. יהיה זכרו ברוך. היה איש שכולו אהבה".

גם חברו הקרוב, אריה מליניאק, נפרד במילים כואבות. "ידידי כאח לי, אדם ועיתונאי רב זכויות - אבי מלר, הלך לעולמו. לבי נקרע מצער". " אין מילים", כתבה אושרת עיני, "רק עצב גדול גדול על לכתו של חברי אבי מלר. מיוחד, שונה ואהוב".

ערוץ הספורט, המקום בו עבד ועימו מזוהה, הוציא הודעה רשמית: "יום עצוב, מרכינים את ראשנו עם לכתו של חברנו האהוב אבי מלר מאיתנו. משפחת ערוץ הספורט מחבקת את המשפחה ואת כל אוהביו. המשפחה מבקשת לשמור על פרטיותה ברגעים קשים אלה. הודעה על פרטי ההלוויה ימסרו בהמשך".

מיקי זוהר, שר התרבות והספורט שיתף: "קיבלתי בצער רב את הבשורה על פטירתו של אבי מלר, אחד מקולות הספורט המזוהים והאהובים בישראל. אבי ליווה דורות של אוהדים בשידוריו, בפרשנות חדה, בידע עצום ובאהבה אמיתית למשחק. באופן אישי, נהניתי במיוחד לשמוע אותו משדר את הליגה האנגלית - בקולו הייחודי, בהתלהבות ובבקיאות יוצאת הדופן. קולו וסגנונו הפכו אותו לדמות מיתולוגית בנוף התקשורת הישראלית. תרומתו לספורט הישראלי תישאר חקוקה בזיכרון הציבורי".

חברו מימיו במעריב, העיתונאי אביעד פוהורילס, הביע צער גדול גם הוא: "מלרק'ה, לא היה צריך למות בגילו, ובכלל באף גיל - כי לאבי מלר לא היה גיל והכדורגל השאיר אותו צעיר בנפש, בקול ובחדווה. זו המילה המתאימה שליוותה את מלר. מה שהוא עשה במקצוע שלו כעיתונאי ספורט, התלוותה לו חדווה. אנגליה היתה מכורתו, ווטפורד היתה אהבתו והצרעות העניקו לו מעט חדווה והרבה עוגמה. הג'נטלמן המושלם עזב. אוהב אותך".

יו"ר מנהלת הליגות ארז כלפון הצטרף גם כן: "הצטערתי לשמוע על מותו בטרם עת של שדר הכדורגל המיתולוגי אבי מלר. שפתו העשירה והציורית של אבי גרמה לרבים כל כך להתאהב בשידורי הכדורגל. זכינו לשמוע אותו משדר בהתלהבות רבה את שידורי הליגה האנגלית וליגת האלופות לצד משחקי הכדורגל בישראל. קולו ייחסר לכולנו, יהי זכרו ברוך".

שינו זוארץ, יו"ר ההתאחדות לכדורגל ספד: "בצד העצב והכאב הגדול על פטירתו בטרם עת של העיתונאי, הפרשן והשדר המחונן אבי מלר, נמצאת הנחמה על הזכות ליהנות מקולו, מהידע שלו ומאהבתו העצומה למשחק שנים כה רבות. מלר לימד את כולנו לאהוב את המשחק, כמעט ללא קשר למקום, ליום או לשעה בה הוא מתקיים. אהבה אמיתית שאינה תלויה בדבר. יהי זכרו ברוך"

חברו לערוץ הספורט, השדרן עודד הלפרין, ספד: "הכרתי שני אבי מלר. זה של העבודה - המקצוען, האהוב, בעל התשוקה, הקול שאי אפשר לפספס, עם החיוך הממזרי והסבלנות האינסופית. ואת סבא מלר, מהימים המשותפים בגן עם הילדים שלי - סבא שכל ילד היה רוצה. אבידה שאי אפשר להכיל"

אבי מלר היה ממעצבי תרבות הצפייה בכדורגל בישראל. בקריירה ארוכה כעיתונאי וכפרשן. הוא ליווה מקרוב את הכדורגל האנגלי וסיקר את הבמות הגדולות בעולם. מלר הלך לעולמו בגיל 72 לאחר שהמחלה חזרה, אך האהבה למשחק, הידע והסגנון שהביא לשידורים ימשיכו ללוות את אוהדי הספורט עוד שנים רבות.