הכירו את הצלף הצעיר שמאיים לשבור שיאים היסטוריים ב-NBA

גם בחלומותיו הוורודים ביותר, ספק אם קון קניפל האמין שכך תיראה פתיחת הקריירה שלו בליגה הטובה בעולם. הצלף הצעיר (20, 1.98 מטר) שנבחר רביעי בדראפט ה-NBA האחרון אחרי עונה אחת בדיוק נכנס הלילה (בין שני לשלישי) לספרי ההיסטוריה של הליגה, כשהגיע ל-100 שלשות ב-29 משחקים בלבד - שיא כל הזמנים בו החזיק לאורי מארקנן עם 41 כאלה (בעונת 2017/18). קיגן מארי ולוקה דונצ'יץ' נזקקו ל-42 משחקים כדי להגיע ל-100 שלשות. סטף קרי, אגב, נזקק ל-58 משחקים.

עד היום, שיא השלשות לרוקי בעונה אחת שייך לקיגן מארי עם 206 כאלה ב-2022/23. אם ימשיך בקצב הנוכחי, כוכבה הצעיר של שארלוט ינפץ ויעמיד אותו על לא פחות מ-289 כאלה.

קניפל לוקח לא פחות מ-8.6 שלשות לערב - מקום תשיעי בליגה - וצולף 3.6 פעמים במשחק - מקום חמישי בליגה, כשלפניו רק מייקל פורטר ג'וניור (3.7), טייריס מקסי (3.8), דונובן מיטשל (4.1) וסטפן קרי (4.9). הוא עושה זאת באחוזים טובים מכל הארבעה מחוץ לקשת - 41.4.

הצלף המדופלם מוביל את כל מחזור הרוקיז בנקודות למשחק (19.4), מדורג שביעי בריבאונדים (5.3) למשחק ושישי באסיסטים (3.6).

על כן, אין זה מפתיע שהוא סגר פערים על חברו למכללת דיוק אשתקד קופר פלאג, שנכנס לעונה הנוכחית כפייבוריט עצום לתואר רוקי העונה. לפתע, המאבק בין החברים הטובים הפך לפתוח מתמיד.

"יש לו טכניקת זריקה ובסיס יוצאים מן הכלל", פרגן מאמנו הלילה צ'ארלס לי. "ההכנה, המכניקה בסיומת הזריקה והעקביות - הכול ברמה גבוהה מאוד. המכניקה שלו באמת מצוינת, אז מגיע קרדיט להורים שלו ולמאמן דיוק, ג'ון שייר, ולכל מי שעזר לבנות את טכניקת הקליעה שלו. במהלך המשחק הוא עושה עבודה נהדרת גם בלי הכדור. הוא מבין איך למצוא מרווחים כששחקנים אחרים חודרים. הוא הראה יכולת ורסטילית מאוד גם לצאת החוצה לזריקה וגם לשחק בין הקווים. זה מבלבל את ההגנות ומאפשר לו לייצר לעצמו מצבים פתוחים".

מאמן ההורנטס הוסיף ואמר מוקדם יותר החודש: "הוא כל הזמן מנסה להבין איך הוא יכול להשפיע על ניצחונות בכל סיטואציה אפשרית. מאוד התרשמתי מהפעילות ההגנתית שלו ומהנוכחות שלו בהגנה. הוא קלט מהר מאוד את הנטיות של שחקני היריב, וזה מרשים במיוחד לשחקן צעיר בליגה. לפעמים מקבלים כל כך הרבה מידע שזה מציף אותך, אבל הוא דווקא רוצה עוד. הוא שואל: 'מה עוד? איזה יתרון נוסף אני יכול להשיג על היריבים?' לכן הוא משקיע הרבה בצפייה בווידאו, ואני חושב שהוא מצליח לקחת את זה למגרש וליישם את זה די מהר".