מדי כמה שבועות עולה האפשרות שהפועל תל אביב תצרף את נייג'ל הייז-דיוויס, שלא מקבל את ההזדמנות בפיניקס סאנס. על פי כל הסימנים, ברגע שהפורוורד, שזכה בעונה שעברה ביורוליג עם פנרבחצ'ה והוכתר ל-MVP של המפעל, יחליט לסיים את ההתקשרות עם הסאנס, צפויים האדומים לעשות מהלך ולנסות לצרף אותו. גם הבעלים עופר ינאי לא הכחיש את העניין שיש לו בהייז-דיוויס במספר מקרים.
אלא שיותר מפעם אחת הצוות המקצועי של הקבוצה, מהמאמן דימיטריס איטודיס, ודרך המנהל המקצועי ג'ורג' הינאס, אמרו כי מבחינתם הסגל סגור. אחת הסיבות היא שבהפועל רואים את השחקן המוביל שלהם בעמדה מספר 4, איש וויינרייט, כאחד השחקנים הטובים שיש להם בסגל. אולי מבחינת מספרים הוא לא נוצץ, אבל מבחינת תרומה, הגנתית, מנהיגותית, בהפועל כולה, מההנהלה, דרך השחקנים והצוות המקצועי, בטוחים שיש להם נכס אמיתי.
בקיץ האחרון היה סימן שאלה לא קטן סביב המשך דרכו של וויינרייט, למרות שבמועדון לא הביעו שום סימן שיראה זאת. המהלך האחרון של הפועל תל אביב בעונה שעברה היה שלשה של ג'ארד הארפר על הראש של וויינרייט, וביחד עם סיום התקפי פחות טוב של העונה, בהפועל כיוונו למשהו טוב יותר. פיליפ פטרושב היה אחד המועמדים המובילים, גם הייז-דיוויס, אבל בסופו של דבר וויינרייט נשאר, עם החוזה שלו מהעונה שעברה.
אלא שלאט לאט חלחלה ההבנה אצל האדומים שלאור המצב הרפואי של ברונו קאבוקלו, והיכולת ההגנתית של תומר גינת, וויינרייט הוא האיש שלהם בעמדה מספר 4. בשיחה ערב מחזור הפתיחה של היורוליג סיפר עוזר המאמן סטפנוס דדאס, אחד האנשים שתמכו בהבאת וויינרייט ומהתומכים הגדולים שלו בקבוצה, כי העובדה שהוא מסוגל לשמור בצורה גבוהה על כל פורוורד שיבוא מולו ביורוליג, בכל רמה, תסדר לו את המקום בחמישייה.
ואכן וויינרייט תפס מקום כמעט קבוע בסגל האדום. 14 משחקים בחמישייה מתוך 17, כשרק שני שחקנים משחקים בממוצע יותר דקות ממנו - קולין מלקולם ואלייז'ה בריאנט. בהרבה משחקים הוא מסיים את המשחק על המגרש, והוא מאפשר לצוות המקצועי לשחק בהרכבים גדולים מצד אחד, אבל גם בהרכבים נמוכים.
על הנייר, המספרים של וויינרייט לא טובים. 4.4 נקודות ב-31 אחוזים מחוץ לקשת, 2.4 ריבאונדים ו-1.1 אסיסטים, אבל מבט לתוך הסטטיסטיקה המתקדמת מספרת את הסיפור. בעוד וויינרייט הוא השחקן בעל מדד ה-USG הנמוך ביותר בקבוצה, כך שהשימוש ההתקפי בו הוא הנמוך ביותר ביחס לדקות המשחק שלו, המדד הקבוצתי ההתקפי של הפועל הוא הגבוה ביותר איתו - 124.5, וההגנתי מהטובים בקבוצה, 110.1, והפרש המדד הוא הגבוה ביותר. כמו כן בפלוס מינוס הכללי , וויינרייט מוביל את הפועל עם פלוס 6.1.
"הוא שחקן שהופך את הקבוצה לקבוצה טובה יותר", הודה אחד מחבריו של וויינרייט בדרכו למכוניתו בסיום הניצחון על בני הרצליה השבוע, "קודם כל הוא חבר מושלם לקבוצה, גבר אמיתי, ואחד שגם כיף איתו מצד אחד, וגם יהיה שם לשמור עליך כשצריך. מבחינת כדורסל, אתה לא רואה את זה במספרים, אבל הוא עושה באמת את הדברים הקטנים בהתקפה, ובהגנה הוא עושה דברים מטורפים שהופכים אותנו לקבוצה התקפית יותר טובה שיכולה לצאת למשחק המעבר".
במשחק גמר גביע ווינר החליט דימיטריס איטודיס לרשום את וויינרייט למשחק, ולאחר שדן אוטורו הסתבך בבעיית עבירות, הוא שינה גישה ונגד מכבי תל אביב בליגה כבר השאיר את הפורוורד מחוץ לסגל.
העובדה שלמשחקי ההכרעה צפויה הפועל להשתמש בואסיליה מיציץ', והסיכוי שתוותר על אלייז'ה בריאנט ואנטוניו בלייקני כמעט ולא קיים, תשאיר ככל הנראה את וויינרייט מחוץ לסגל במשחקים בישראל כשהכסף על השולחן. "זה יהיה לא פשוט כשיגיע הזמן", מודים במועדון, "והבעיה היא לא רק איתו, גם הסיפור של קולין מלקולם כאן לא פשוט".
בינתיים איש הוא כבר הזר האהוב ביותר על אוהדי הפועל תל אביב, והוא ימשיך להעלות חיוך לכולם ולעשות את העבודה השחורה כדי שהקבוצה שלו תצליח.