הפועל תל אביב התאוששה הערב (שבת) מההפסד ביורוליג באתונה כשגברה על בני הרצליה בחוץ 86:94 במסגרת המחזור העשירי בליגת העל. האדומים שמרו על המקום הראשון ללא הפסדים, וכעת יוכלו להתרכז במשחקה הבא באירופה, נגד באיירן מינכן ביום שלישי.
הפועל קיבלה משחק נהדר עם חמישה שחקנים בספרות כפולות, כשמעל כולם היה ים מדר עם 19 נקודות והשוואת שיא קריירה של 11 אסיסטים. טאי אודיאסי וסיף 18 נקודות ו-6 ריבאונדים.
"שיחקנו משחק רציני, אנחנו מכבדים את הליגה ואת עצמנו", סיכם דימיטריס איטודיס, "ידענו שהרצליה משחקת בקצב מהיר. לא היה לנו אימון מלא אחד, השחקנים מאוד בפוקוס. היו לנו רגעים של רגיעה, ושילמנו מחיר. אי אפשר לתת להם כאן לעשות את זה. פתרנו בעיות בהגנה, ואז היינו הקבוצה היותר טובה על המגרש, השחקנים הוכיחו את זה. זה לא אולם קל לשחק בו, ולא קבוצה קלה לשחק נגדה"
איטודיס הגיב על המשחק הטוב של ים מדר: "ים נראה שהוא לא פספס זמן, אבל לגוף יש פתרונות. הוא מוכן להיות שחקן מרכזי כאן. הופעה כזאת שלו, נותנת לו עוד ביטחון ואת הביטחון של כולם. הוא לא הכריח כלום".
בצד המפסיד, רצף הניצחונות של בני הרצליה נעצר. החבורה של יהוא אורלנד שיחקה ללא דנבר ג'ונס שנפגע בברכו ויעבור בדיקת MRI שתבדוק את חומרתה, וקיבלה משחק נהדר מהצ'יף, צ'ינאנו אונואקו, שקלע 20 נקודות והוסיף 16 ריבאונדים נגד האקסית.
"לא הצלחנו לייצר את משחק הריצה שלנו, בשונה משאר המשחקים למעט המשחק בטנריף בחוץ אנחנו מצליחים לייצר נקודות בהתקפה עומדת", סיכם המאמן יהוא אורלנד, "היום לא עשינו את זה מהרבה סיבות. בסופו של דבר זאת הייתה התוצאה, ואז הפועל תל אביב איכותית בהתקפה, וכשאתה מחטיא הרבה ולא מצליח לייצר נקודות, הם לוקחים את הריבאונד ורצים. אני מקווה שזו רק נפילה בדרך, ושנחזור לכדורסל שלנו ביום רביעי נגד חולון".
אורלנד הוסיף: "יש לנו בסיס טוב, בגלל זה חזרנו למשחק. לא היה משחק קרוב, ברמה התחרינו טוב, אנחנו צריכים להביא את רמת התחרותיות שלנו נגד חולון. אנחנו רוצים להיות בשמונה הראשונות ולהבטיח את המקום בגביע. דנבר ג'ונס שחקן התקפי טוב, גם הגנתית. הוא הוחתם פה בתור רכז ראשון, עם סט יכולות מאוד מרשים. הקבוצה לא נבנית על שחקן אחד. התמודדנו גם במשחקים שהוא לא שיחק בצורה טובה".
אלייז'ה סטיוארט הוסיף: "לא ביצענו את תוכנית המשחק כמו שרצינו. חיפשנו את המיסמאצ'ים הספציפיים, הם רצו להוציא את הכדור מהידיים שלי. ברבע השני והשלישי הדברים קצת לא עבדו לנו, והם ברחו. קפצו עליי שלושה אנשים, מסרתי היום שישה אסיסטים, אם הם יוציאו לי את הכדור מהידיים, יש לי שחקנים נהדרים לידי. כשאתה משחק נגד קבוצות כאלה, הם לא טיפשים, ידעתי מה הולך להיות. אני לא לוקח את המשחק הזה כצעד אחורה. לא ביצענו את תוכנית המשחק כמו שצריך. איבדנו 20 כדורים היום, צריכים ללמוד מהמשחק הזה. נראה את הוידאו ונדע מה לעשות בפעם הבאה מול הגנות כאלה".