שישה שחקני עבר בקבוצת הכדורסל של אוניברסיטת אינדיאנפוליס הגישו תביעה נגד האוניברסיטה, בטענה להתעללות פיזית ונפשית שעברו תחת המאמן הראשי לשעבר פול קורסארו, שפוטר מתפקידו בחודש מאי האחרון ורק אתמול נודע כי הוא מיועד לשמש כעוזרו של עמית שרף בעירוני נס ציונה.
על פי כתב תביעה בן 12 עמודים, ההתנהלות המיוחסת לקורסארו בעונת 2024/25 כללה השפלות מילוליות קשות, אלימות פיזית, אמירות גזעניות ולחץ נפשי מתמשך, שלטענת השחקנים הוביל לנזקים נפשיים ורפואיים חמורים, ואף למחשבות אובדניות.
לפי המסמכים שהוגשו לבית המשפט, אחד השחקנים פנה לפחות פעמיים לקו החם למניעת התאבדויות במהלך העונה, בעוד שחקן אחר עבר התערבות של בני משפחתו ואנשי צוות מחשש שיפגע בעצמו. שחקנים נוספים דיווחו על נדודי שינה, סיוטים קשים, הזעות לילה וירידה חדה במשקל כתוצאה מהמצוקה הנפשית.
בתביעה נטען כי קורסארו נהג להשפיל שחקנים בפומבי, כולל שימוש בכינויי גנאי פוגעניים בעלי אופי מיני וגזעי. אחד השחקנים טען כי סבל מזעזוע מוח במהלך אימון, אך המשיך להתאמן מחשש לתגובה מצד המאמן. לאחר שאובחן, נטען כי קורסארו לעג לו ואמר כי "גברים אמיתיים משחקים עם זעזוע מוח".
במקרה נוסף נטען כי קורסארו סימן על גופו של שחקן את האות "P" באמצעות טוש לאחר שהחטיא זריקת עונשין, וכי שחקן אחר הוחזר לפעילות מוקדם מדי לאחר פציעה בכף הרגל - מה שהוביל להחמרה ולפציעה שסיימה את הקריירה שלו. שחקנים נוספים טענו למגע פיזי אלים, כולל דחיפות, חבטות ואף חניקה ואגרוף לאזור החזה.
התביעה כוללת גם טענות לאמירות גזעניות, בהן דרישה מאחד השחקנים "לשחק כמו שחקן שחור ולא כמו שחקן לבן", וכן איום להזמין משטרה כלפי שחקן שחור שלא הצליח להשלים ריצת אימון.
לטענת השחקנים, אוניברסיטת אינדיאנפוליס התרשלה בפיקוח על קורסארו ואפשרה לו להמשיך לאמן חרף תלונות פנימיות, ובכך גרמה להם לנזקים כלכליים ונפשיים, כולל אובדן מלגות, חוזים והכנסות עתידיות. ביוני האחרון דרשו השחקנים פיצויים בסך יותר מ-2.4 מיליון דולר, אך האוניברסיטה דחתה את הדרישה, והתביעה הוגשה השבוע.
במקביל, קורסארו עצמו הגיש תביעה נגד האוניברסיטה בטענה ללשון הרע ופיטורים שלא כדין. לטענתו, רק שני מקרים מינוריים אומתו בחקירה הפנימית, והם אינם מצדיקים את פיטוריו. האוניברסיטה מסרה כי חקירה פנימית קבעה שהתנהלותו אינה עומדת בערכי המוסד ובסטנדרטים לטיפול בסטודנטים-ספורטאים, ולכן הוחלט על סיום דרכו.