עוסמאן דמבלה הוכתר אמש (שלישי) כשחקן השנה בטקסי המצטיינים של פיפ"א. גוף הכדורגל העולמי פרסם את ההצבעות של השחקנים השונים, שם נרשמו לא מעט הפתעות. למשל: ליאונל מסי לא בחר בכוכבה הצעיר של ברצלונה לאמין ימאל, כי אם בצרפתי של פריז סן ז'רמן.
למעשה, ימאל סיים שלישי בלבד בטופס ההצבעה של השחקן הגדול בתולדות ברצלונה, כשמעליו גם כוכב היריבה הגדולה ריאל מדריד, קיליאן אמבפה. "הוא תקע לו סכין בגב, זה חמור מאוד", אמר הפרשן הספרדי ז'וטה ג'ורדי.
כמו בכדור הזהב מוקדם יותר השנה, דמבלה הקדים בסופו של דבר את ימאל ב-11 נקודות, ואת אמבפה ב-15 נקודות. הוא זכה בליגת האלופות, באליפות צרפת, בגביע הצרפתי, בסופר קאפ האירופי ובסופר הקאפ הצרפתי, עם 35 שערים ו-16 בישולים ב-53 משחקים, והקדים גם את אשרף חכימי, הארי קיין, נונו מנדש, קול פאלמר, פדרי, ראפיניה, מוחמד סלאח ו-ויטיניה.
יש לציין שמסי כן החמיא, כמובן, ללאמין ימאל בעבר. "יש דור מוכשר וטוב מאוד של שחקנים צעירים, אבל אם אני צריך לבחור אחד זה יהיה לאמין ימאל", אמר לפני שנה בדיוק, כשנשאל על השחקן שבעיניו יהיה בעתיד הטוב בעולם. "זה בגלל הגיל שלו, בגלל מה שהוא עשה עד כה בגיל הזה ובגלל מה שהוא עוד עשוי לעשות בעתיד. הכל תלוי בו, אבל אני חושב שהוא כבר ההווה של הכדורגל ויש לו עתיד מבטיח מאוד".
כשימאל נשאל האם הוא מתכוון ללכת בדרכו של מסי, אחרי הארכת החוזה בקיץ, השיב: "לליאו היתה את הדרך שלו, וכעת לי תהיה את שלי. זו דרך ארוכה ואני מקווה שהיא תהיה מלאה בתארים. אני מקווה ליצור מורשת כמו ליאו, מראדונה ורונאלדיניו, אני אסיר תודה על כל מה שהם הביאו למועדון".
אגב, על אף שהגיע שלישי במירוץ לשחקן השנה, אמבפה משום מה לא נכלל בהרכב השנה: ימאל ודמבלה הוצבו לכאורה בחוד במערך של 4:4:2, כשבקישור קול פאלמר, ג'וד בלינגהאם, ויטיניה ופדרי.
לפי "אס", זו לא הפעם הראשונה ששחקן מסיים טופ 3 במירוץ לשחקן השנה ובכל זאת לא נכלל בהרכב השנה - זה קרה לאנטואן גריזמן ב-2016, ולמוחמד סלאח ב-2018 ו-2021. שחקן נוסף שלא נכלל בהרכב השנה של 2025 הוא ראפיניה, חרף עונה מסחררת בברצלונה. "האם הוא משחק כדורסל?" תהתה אשתו של כוכב ברצלונה, בתגובה לתמונה של ההרכב המדובר.