חלפו שבועיים מאז הרגע בו כריס פול נשלח הביתה באמצע מסע החוץ של לוס אנג'לס קליפרס, והסערה סביב הפרידה הדרמטית ממנו אמנם נרגעה כלפי חוץ, אך מאחורי הקלעים ממשיכים להיחשף פרטים שמציירים תמונה מורכבת הרבה יותר. מה שהיה אמור להפוך למסע פרידה סמלי ומכובד של אחד השחקנים הגדולים בתולדות הקבוצה, הסתיים במהלך חד ובלתי צפוי, שהותיר רבים בליגה מופתעים.
בכתבה נרחבת ב-ESPN שיתפו גורמים המעורים בפרטים את שקרה מאחורי הקלעים ומתארים פער עצום בציפיות בין הצדדים כבר מהרגע הראשון. הקליפרס ראו בכוכב הוותיק מנהיג בקצה הרוטציה, כזה שאמור לתרום בעיקר מניסיונו ומהנוכחות בחדר ההלבשה, בעוד שפול עצמו האמין כי הובא גם כדי להשפיע מקצועית ולהיות מעיין שלוחה של הצוות המקצועי. ככל שהעונה התקדמה וההפסדים נערמו, הפער בין הצדדים הלך וגדל, ולמעשה הפך למוקד חיכוך.
המתיחות החריפה סביב סגנון ההנהגה של פול, שנתפס במועדון כביקורתי ולעיתים ככזה שמערער את הסמכות המקצועית. שיחות עם המאמן טיירון לו ועם עוזרו ג'ף ואן גנדי לא הצליחו לגשר על הפערים, וגם ניסיונות פיוס מצד השחקן, שנבחר 12 פעמים לאולסטאר, כולל התנצלות בפני השחקנים, לא מנעו את הסחף. בתוך כך, הקליפרס המשיכו להציג יכולת חלשה ולצלול במעמקי המערב.
נקודת הרתיחה הגיעה לאחר עימות נוסף בין פול לצוות המקצועי במהלך טיסת הקבוצה, עימות שהבהיר להנהלה כי היחסים אינם ניתנים עוד לתיקון. זמן קצר לאחר מכן זומן פול לשיחה לילית עם נשיא המועדון לורנס פרנק, שבה נמסר לו כי התקבלה החלטה לשלוח אותו הביתה לאלתר - החלטה סופית שלא הותירה מקום לדיון נוסף.
לאחר הטלטלה המקצועית, פול מצא נחמה דווקא במקום בלתי צפוי. שעות ספורות לאחר שנחת בלוס אנג'לס, הוא שוחח בשיחת וידאו ארוכה עם שני שותפיו לעידן "לוב סיטי" - בלייק גריפין ודיאנדרה ג'ורדן. עבור שלושתם הייתה זו הפעם הראשונה מזה כשמונה שנים שבה חזרו לדבר יחד בצורה ישירה, על רקע חוויה משותפת של פרידה קרה ממועדון שבעבר היה ביתם. השיחה, שנמשכה למעלה משעה, הפכה לרגע של סגירת מעגל.
מאז אותה פרידה, פול שוהה בלוס אנג'לס וממתין להכרעה בנוגע לעתידו, בין אם בטרייד ובין אם בשחרור מהחוזה. במקביל, במועדון עצמו נמשכת הביקורת על האופן והעיתוי שבהם טופל המהלך, כאשר גורמים בליגה מתקשים להבין מדוע לא ניתן היה לסיים את הסיפור בצורה שקטה ומכבדת יותר.
בקליפרס, מנגד, מנסים לשדר עסקים כרגיל ומקווים שהשקט שנוצר בחדר ההלבשה יסייע לייצב את הקבוצה על הפרקט. אלא שבינתיים התוצאות אינן משתפרות, והתחושה היא שהפרידה מכריס פול אולי פתרה בעיה אחת - אך חשפה בעיות עמוקות הרבה יותר במועדון שנמצא בצומת דרכים לא פשוט.