מכבי תל אביב רשמה הערב (שבת) את ניצחונה הרביעי ברציפות בכל המסגרות כשהביסה את הפועל גליל עליון 65:86. בזכות הניצחון תשמור מכבי על המקום השני בטבלה ועלתה בליגה למאזן של 1:8 אחרי תשעה משחקים.
הצהובים הופיעו למשחק בסגל חסר במיוחד, ללא לוני ווקר וג'יילן הורד הזרים, והישראלים המובילים תמיר בלאט ורומן סורקין, אך מנגד עם זאק הנקינס שערך בכורה. מהפתיחה הצליחה מכבי לייצר פער דו ספרתי מוקדם, לא נתנה לגליל להתקרב ובמחצית כבר הוליכה ב-15 הפרש. המחצית השנייה הייתה גארבג' טיים ארוך, כשעודד קטש מצליח לחלק את הדקות בין השחקנים. לקראת הסיום נקע מרסיו סנטוס את הקרסול, וייבדק כדי לראות האם ייאלץ להחמיץ משחקים.
ג'ון דיברתולומיאו הוביל את קלעי הקבוצה עם 14 נקודות, איפה לונדברג ו-וויל ריימן הוסיפו 13 כל אחד, וגור לביא וטי ג'יי ליף קלעו 11 כל אחד. קטש אף העניק הזדמנות משמעותית לאורן סהר ששיחק 15 דקות וקלע 3 נקודות.
"שיחקנו טוב, הרבה דקות הגנתיות טובות. חצי שני הם לקחו יותר ריבאונד התקפה אחרי שעשינו עבודה טובה בחצי הראשון. לא מקום קל לשחק בו, כששמרנו על ריווח טוב בהתקפה, שיחקנו טוב. הצלחנו לחלק את הדקות", סיכם עודד קטש את המשחק.
קטש התייחס לאיפה לונדברג ולבכורה של זאק הנקינס שקלע 4 נקודות ב-18 דקות, "אנחנו שמחים שאיפה איתנו, הוא יצטרך עוד קצת זמן להיכנס לכושר משחק, הוא שומר על עצמו ועובד קשה. אני אהבתי את מה שזאק עשה, הוא לומד ומנסה. הוא יצטרך ללמוד איך אנחנו משחקים, וגם נצטרך ללמוד איך לשחק איתו".
על היכולת של אושיי בריסט, שבצוות המקצועי לא מרוצים מיכולתו מפתיחת העונה, אמר קטש: "אנחנו מקבלים דברים מסוימים מאושיי בריסט, יכול להיות לו משחקים פחות טובים. השינויים בקבוצה אני מקווה שיעשו לו טוב".
לקראת השבוע הכפול ביורוליג, בו תתארח מכבי בדובאי ביום שלישי ותארח את ולנסיה בירושלים ביום חמישי אמר המאמן: "שני משחקים קשים נגד קבוצות איכותיות, דובאי קבוצה ביתית מדהימה, אתגר גדול".