נובאק ג'וקוביץ', שיאן הזכיות בטורנירי גרנד סלאם אצל הגברים וכיום המדורג רביעי בעולם, החליט לא להשתתף בטורנירים רשמיים לפני אליפות אוסטרליה הפתוחה. לכן, הגרנד סלאם במלבורן יהיה הטורניר הראשון שלו בעונה. נולה זכה באליפות אוסטרליה 10 פעמים - יותר מכל אחד אחר.
רשימת המשתתפים בטורניר בריסביין - אחד מטורנירי פתיחת העונה המוכרים והפופולריים בסבב - פורסמה רשמית, ושמו של ג'וקוביץ' בן ה-38 אינו מופיע בה. כל הסימנים מצביעים על כך שעד אליפות אוסטרליה הפתוחה הוא לא ישחק משחקים שיזכו אותו בנקודות ATP.
בשלוש השנים האחרונות ג'וקוביץ' שיחק טורניר אחד בלבד לפני אליפות אוסטרליה הפתוחה: ב-2025 פתח את העונה בבריסביין, בשנה שלפיה הוא השתתף במדי נבחרת סרביה בגביע יונייטד, וב-2023 שיחק בטורניר אדלייד.
בפודקאסט שלה, The Rennae Stubbs Tennis Podcast, טניסאית העבר רנה סטאבס אמרה לפני כמה שבועות: "אני באמת חושבת שנובאק ג'וקוביץ' מכוון למלבורן. אני חושבת שהוא הולך להשקיע את כל הזמן והמאמץ שלו בלתת ספרינט אחרון כדי לנצח באוסטרליה. הוא היחיד שיכול לערער את 'הסדר החדש' של סינר ואלקראס. קרלוס מעולם לא הגיע לגמר באוסטרליה, ג'וקוביץ' מחץ אותו בשנה שעברה. הוא יגיע גם השנה בידיעה שהוא יכול להגיע לפחות לחצי או לגמר, ושאולי הוא יכול לעשות עוד ניסיון אחרון לזכייה".
סטבאס הוסיפה הסתייגות קטנה והזכירה את יאניק סינר, שזכה במלבורן בשנתיים האחרונות: "אני לא חושבת שהוא ינצח מישהו כמו סינר במגרש הזה - יאניק פשוט טוב מדי על המשטח הזה - אבל אם יש מקום שבו לנובאק יש עדיין סיכוי - זו אליפות אוסטרליה. וגם יש פציעות. פציעה יכולה לקרות לכל שחקן, וראינו בעבר שחקנים שזכו בגרנד סלאם משום שמתחרה נפצע".