בשעה טובה ומוצלחת, הספורט הבינלאומי שב הערב (שלישי) לישראל, כשהפועל ירושלים ניצחה את המבורג 76:86 במסגרת היורוקאפ, וציינה ניצחון 11 ברציפות בכל המסגרות. קשיוס ווינסטון הצטיין עם 21 נקודות, קאדין קרינגטון הוסיף 19, וכולם הודו: מעבר לניצחון וליכולת הלא משכנעת, הדבר החשוב ביותר היה החזרה, סוף סוף, לשגרה.
"החוויה הייתה נהדרת בשבילנו. אנחנו שמחים לשחק כאן, אני מודה לכל מי שעבד כדי שהמשחק ישוחק כאן. מבחינת כדורסל, אנחנו צריכים לשחק יותר טוב", אמר המאמן יונתן אלון. "זה היה מאוד מיוחד ומרגש. הרגשתי את הקהל פתאום, זה היה כיף, בטח על רקע המגרשים הריקים ששיחקנו בהם. זה השפיע עלינו לטובה, למרות שלא ראינו את זה היום".
אלון סיפר על החשיבות של הקהל לקבוצתו: "הקהל שלנו הוא באמת מדהים, זה הנקודה. זה מה שהיה חסר לנו. בהפועל ירושלים כשאתה מדשדש והשחקנים לא באים בשיא הריכוז, אתה עושה כמה פעולות טובות, והקהל מרים אותך באוויר ואתה מנצח את המשחק. זה מה שהיה חסר לנו, לא היה מי שיחזיק אותנו".
על היכולת של הקבוצה הוסיף המאמן: "חוסר ריכוז משווע, החלטות לא טובות של שחקנים שאני רוצה שיקבלו החלטות. אחוזי קליעה נמוכים. שמרנו לא רע והצלחנו לקחת את המשחק. שמח שעשינו את זה"
אלון פרגן לדימה סקפינצב שבהיעדרו של אוסטין ווילי רשם משחק חיובי: "דימה היה מצוין היום, זה מה שמצופה ממנו, לקחת את ההזדמנות שלו. הוא דיבר איתי אחרי משחק שעשה 5 עבירות ב-7 דקות שהוא פספס את ההזדמנות, ואמרנו שתמיד תהיה עוד הזדמנות. שמח שהוא לקח את זה היום".
במקביל, בירושלים קרובים לצרף את הפורוורד האמריקאי אייזיאה מובלי המשחק בימים אלה במדי קבוצת מניסה הטורקית. בין האדומים והשחקן קיימות הבנות כלליות, כשבירושלים מקווים שהעסקה תצא לפועל. בירושלים יפצו את מניסה בכ-50 אלף דולר על מנת לשחרר את מובלי.
מובלי (26, 2.03), אחיו של שחקנה המוביל של קליבלנד אוון מובלי, הוא בוגר אוניברסיטת USC משנת 2022 שנבחר במקום ה-49 על ידי קליבלנד בדראפט 2022. הוא שיחק 22 משחקים במדי הקבלירס במשך שנתיים כשהוא משחק גם בליגת הפיתוח. בקיץ 2024 חתם בפילדלפיה, אך העביר את רוב העונה בליגת הפיתוח, כשהוא משחק משחק אחד בלבד במדי הסוונטי סיקסרס. העונה חתם במניסה הטורקית כשעד כה רשם 11.4 נקודות ו-4.3 ריבאונדים בממוצע למשחק.
"אני חושב שהפועל הקבוצה הכי טובה בבית הזה", אמר מאמן המבורג באנקה ברלצ'וסקי, "אני מתרשם מאיך שהם משחקים משני צידי המגרש. אני גאה בקבוצה שלי שנגד קבוצה טובה כזאת איבדנו רק 10 כדורים. ייצרנו יותר זריקות מהיריבה, זה הצלחה גדולה בשבילנו, אנחנו צריכים לקלוע יותר טוב מהשלוש ומהעונשין כדי לנצח. הלחצנו את הפועל וזה צעד טוב בשבילנו. זה לא המשחק שאנחנו צריכים לנצח. ירושלים יכולה לזכות ביורוקאפ. אני מספיק זמן כאן כדי להבין שצריך מזל. אם הם יישארו בריאים הם יהיו במצב לעשות את זה".
על ההגעה לישראל הוסיף המאמן האורח: "זה היה אתגר, אבל האירוח כאן היה נהדר. האווירה הייתה מיוחדת, אני שמח בשביל כל מי שהיה פה שהתרכז בכדורסל בשעתיים האלה. אם השגנו את זה, ויש פה מצב נורמלי, אז אני שמח שעשינו את זה".