המאבק על תואר אלוף העולם בפורמולה 1 שוב הגיע לדרמה במחזור הסיום, כאשר שלושה נהגים התחרו על האליפות ובסיומו של מרוץ אבו דאבי קיבלנו אלוף חדש: לנדו נוריס. הבריטי של מקלארן הוביל את דירוג הנהגים וידע שמקום בין השלישייה הראשונה יספיק לו כדי לשמור על הפסגה ולזכות בתואר לראשונה בקריירה. הוא אכן שמר על המקום השלישי ממנו זינק, ובסיום חגג עם המשפחה, החברים ואנשי מקלארן את התואר הראשון בקריירה שלו, אחרי שהקבוצה זכתה באליפות היצרנים כבר לפני כחודשיים.
מקס ורסטאפן, שזינק מהפול פוזישן וסיפק פיניש נהדר לעונה, רשם היום (ראשון) ניצחון שלישי ברציפות, אבל זה הספיק לו רק למקום השני בדירוג הכללי. ההולנדי של רד בול נפרד מהתואר לאחר ארבע זכיות רצופות. במקום השני במרוץ, והשלישי הכללי, סיים אוסקר פיאסטרי, שותפו של נוריס לקבוצת מקלארן והמאוכזב הראשי של העונה, לאחר שהוביל עד למהפך במקסיקו בסוף אוקטובר.
מבחינת מקלארן, מדובר בזכייה ראשונה של נהג שלה מאז לואיס המילטון ב-2008, אלא שאז פרארי זכתה באליפות יצרנים. דאבל כזה, כמו השנה, לא היה לקבוצה מאז 1998, אז מיקה האקינן הפיני היה אלוף העולם.
ורסטאפן כאמור זינק ראשון ושמר על ההובלה אחרי 10 הקפות (מתוך 58), כשאחריו ללא שינוי פיאסטרי ואז נוריס, שבמצב הזה מוכתר לאלוף החדש.
נוריס נכנס לפיט סטופ בהקפה ה-17 וירד למקום התשיעי, אבל תוך זמן קצר עקף והתקדם כבר למקום הרביעי בהקפה ה-22, כשלפניו יוקי צונודה, שותפו של ורסטאפן. בהקפה הבאה הוא כבר חלף גם על פניו וחזר למקום השלישי ששווה מבחינתו זכייה בתואר.
למרות ניסיונות לחץ מצד שארל לקלר של פרארי, נוריס שמר על המיקום שלו ונכנס להקפות האחרונות כשהוא בפער מבטיח במקום השלישי. הבריטי נותר קר רוח ובתום ההקפה ה-58 חגג את הישג השיא בקריירה שלו, בגיל 26. לפורמולה 1 יש אלוף חדש, על חודן של שתי נקודות בלבד.
דירוג הנהגים הסופי
- 1. לנדו נוריס (בריטניה, מקלארן) 423 נקודות
- 2. מקס ורסטאפן (הולנד, רד בול) 421
- 3. אוסקר פיאסטרי (אוסטרליה, מקלארן) 392
- 4. ג'ורג' ראסל (בריטניה, מרצדס) 319
- 5. שארל לקלר (מונאקו, פרארי) 242