ז'ארקו לאזטיץ' לא אהב שלשום ששוב פעם מזכירה לו התקשורת את ההחלטה לשחרר את דן ביטון ממכבי תל אביב לפני שנה ושלושה חודשים. הוא לא ברח מהשאלה במסיבת העיתונאים אבל הזכיר לנוכחים בחדר שבכל פעם שמכבי תל אביב פגשה את הפועל באר שבע בתקופה שהוא מאמן את הקבוצה, הוא נדרש לאותם הסברים על ההחלטה השגויה. לא רק לאזטיץ' החליט אז בחודש ספטמבר לפני יותר מעונה לתת לביטון לרדת דרומה.
זו הייתה החלטה מערכתית אבל הסרבי בהחלט היה חלק מרכזי בה. מאז הפך המקרה של ביטון לאירוע שיישב מול העיניים של מכבי תל אביב לשנים הבאות. לא שזה לא קרה בעבר עם מהראן ראדי. אבל במקרה של ביטון, מכבי תל אביב הייתה יכולה לעשות הרבה יותר כדי שהוא לא יחזק את יריבתה לאליפות. גם אם מכבי תל אביב רוצה לברוח מהסיפור ולהפסיק להדהד אותו לציבור הרי שבעתיד היא תחשוב הרבה יותר לעומק ותהיה הרבה יותר קשוחה כששחקן ברמה של ביטון ירצה לעזוב לקבוצה שפוטנציאלית יכולה להסב למכבי תל אביב, נזק רב.
יממה אחרי שאלונה ברקת החזירה אותו הביתה היא הגיעה לחתונת בנו של ג'קי בן זקן בתל אביב. מי שעלה אליה אל הרגל לשולחן שמע עד כמה היא נאבקה בדקות האחרונות של חלון ההעברות כדי שביטון יהיה אצלה. עד לטורונטו הגיעה טלפונית כדי לשכנע את מיטש גולדהאר למכור ובסכום סמלי של 100 אלף דולר.
ברקת סיפרה אז בספטמבר 2024 שהיא משוכנעת שביטון יכול להיות האליניב ברדה הבא של המועדון. זה היה נשמע אז מאוד יומרני. לא בגלל שלביטון לא היו כבר אז את היכולות אלא שבאופיו הוא היה פחות מוחצן ופחות מנהיג בטח בחדר ההלבשה בקרית שלום. אבל ברקת כבר הוכיחה שהיא רואה דברים אחרת. ככה הייתה כאשר מינתה את ברדה למאמן. כך המשיכה כשכולם הרימו גבה על כך שהיא הולכת בכל הכוח על רן קוז'וך. בהרבה מאוד מקרים היא הוכיחה שהיא רואה צעד אחד קדימה לפני אחרים וכך גם במקרה של ביטון.
התנופה בהפועל באר שבע הייתה במקביל לפריצה בנבחרת ישראל. רן בן שמעון התאים לו כמו גרב לכף הרגל. ביטון נסק במדי הנבחרת. קיבל ביטחון וביחד עם ההופעות בהפועל באר שבע התפתח לשחקן שכולם נהנים עכשיו לראות. 12 שערים יש לו העונה. רחוק מאוד מכל אלה שדולקים אחריו. גם במדדי האיומים על השער הוא מוביל. איומים מחוץ לרחבה, איומים בתוך הרחבה, איומים למסגרת.
בכל הקטגוריות הוא הראשון. דוהר לתואר שהוא רוצה לצד האליפות - שחקן העונה. באליפות עם רובי קין במכבי תל אביב ביטון היה משוכנע שהוא יקח את הגביע האישי. שחקן העונה הוא משהו שמאוד מדבר אליו והוא סימן אותו כבר אז כמטרה. אבל במהלך העונה ביטון נפצע ונעדר לתקופה של חודש ויותר. הוא איבד את המומנטום גם לזכות בתואר הנכסף. בהפועל באר שבע הוא מרגיש מאוד נוח.
יתרון (1) 30
13:30
מילאן
ורונה
(1+)
1
1.70
X
3.15
2
2.90
רונה הרוסונרי מארחים בסן סירו ומחפשים להישאר במרוץ לאליפות מול קבוצה שבדרך כלל מתקשה מאוד במשחקי חוץ . פערי האיכות של מילאן צפויים להפוך את זה למשחק חד-צדדי.
רגיל (1) 131
16:00
סנדרלנד
לידס
1
2.40
X
2.75
2
2.50
סנדרלנד עדיין ללא הפסד ביתי העונה, בעוד לידס ניצחה רק פעם אחת בחוץ עד כה. סנדרלנד יותר יציבה בבית, ובסך הכל בכושר לא רע במשחקים האחרונים ותנצח כאן
רגיל (1) 189
18:30
קריסטל פאלאס
טוטנהאם
1
2.00
X
2.95
2
2.90
ם טוטנהאם מגיעה כשהיא בתקופה התקפית מצוינת, אך עדיין סובלת מחוסר יציבות בהגנה שמאפיין אותה . קריסטל פאלאס נחשבת ליריבה קשה ומציקה.
רגיל (1) 264
20:00
בראגה
בנפיקה
1
2.80
X
2.75
2
1.90
בנפיקה לא הפסידה בליגה העונה אבל היא רחוקה שמונה נקודות מפורטו שמובילה את הטבלה. בראגה בעונה לא רעה, אבל בנפיקה פשוט קבוצה טובה יותר שיודעת שהעונה איבוד נקודות יהיה יותר מדי משמעותי להמשך
רגיל (1) 284
21:45
אטאלנטה
אינטר
1
3.10
X
3.10
2
1.90
אטאלנטה מגיעה למשחק לאחר רצף של שני ניצחונות, מול קבוצות מהחלק התחתון של הטבלה. אינטר נמצאת בכושר מצוין עם 6 ניצחונות מתוך 7 המשחקים האחרונים שלה בליגה.
קוז'וך הציב אותו לא פעם צמוד לחלוץ במקומות המסוכנים. הוא גם פחות נדרש כשהוא משחק בצד לרדוף אחרי המגן. בבאר שבע מבינים שהם צריכים את היהלום שלהם בשיא המוכנות כשהם תוקפים. במשחק האחרון הוא בישל לאיגור זלאטנוביץ' ובשבת שעברה מול הפועל חיפה בחוץ הוא כבש שלושער.
אין שחקן בליגת העל שמשפיע העונה כל כך הרבה על הקבוצה שלו. אבל ביטון צריך גם לעבור עוד משוכה גדולה. המפגש מול קבוצתו לשעבר. למרות שזה היה מזמן והרבה משחקים כבר התקיימו בין הקבוצות, ביטון עדיין צריך לעבור איזה סוג של מחסום מנטלי במפגש מול מכבי תל אביב.
הוא אמור לקבל את רוי רביבו על הצד שלו. רביבו והוא חברים טובים מהנבחרת וגם ממכבי תל אביב. אם יש אתגר ראשוני הערב בטרנר מבחינתו הוא לדעת להתגבר על המגן השמאלי הטוב בארץ. שנה ושלושה חודשים אחרי שעשה את המעבר ששינה את מכבי תל אביב לא פחות מאשר את הפועל באר שבע, דן ביטון רוצה לצאת הלילה בטרנר כמנצח הגדול ולהמשיך את קצב היריות שלו העונה. בגיל 30 הוא בשל מתמיד להוביל עד הסוף את הפועל באר שבע לאליפות שמונה שנים אחרי האליפות האחרונה בנגב.