הארדן התרגש מהכניסה לטופ 10: "אין מצב שאני חלק מהרשימה הזו"

ג'יימס הארדן נכנס הלילה (בין שבת לראשון) לרשימת עשרת הקלעים הגדולים בכל הזמנים של ה-NBA, ואחרי ההישג הבלתי נתפס התפנה להסתכל לאחור על הקריירה הייחודית שלו, עם כמה תובנות מעניינות. האיש והזקן היה זקוק ל-21 נקודות מול מינסוטה כדי לעקוף את כרמלו אנתוני, ועשה זאת בגדול עם 34 נקודות, שלא מנעו מהקליפרס מפלה נוספת בעונה העגומה שלהם.

הסיפור של הארדן שונה מזה של רבים מחבריו למועדון היוקרתי של הליגה הטובה בעולם, בעיקר משום שבשלוש השנים הראשונות שלו בליגה היה בכלל שחקן ספסל. "אין מצב שיש לי הזדמנות להיות חלק מהרשימה הזו", אמר הארדן אחרי ההישג. "זה חלום שהתגשם אחרי כל העבודה שהשקעתי, זה כבוד גדול להיות מוזכר באותה נשימה עם אגדות כאלו".

הארדן בן ה-36, שהיה מלך הסלים של העונה שלוש פעמים ומלך האסיסטים פעמיים, מדורג שני בטבלת קלעי השלשות של כל הזמנים אחרי סטף קרי. "אני מסתכל על עשרת השמות האלה, וכולם שם גבוהים ממני, ואתלטיים ממני. הגארדים היחידים הם קובי וג'ורדן, והם היו מרחפים. וזו עוד סיבה שהופכת אותי גאה, כי אני הייתי צריך למצוא דרך אחרת מהם".


"אני תוהה לפעמים מה היה קורה אם הייתי נשאר באוקלהומה סיטי", הוא גילה כשנשאל על ההחלטות שקיבל לאורך הקריירה. "כנראה שאז לא הייתי יכול להיות מי שאני, וליצור מותג אישי כמו שיצרתי - יצאו כבר עשר נעליים על שמי - אבל אז אולי יכול להיות שהייתי זוכה באליפות... מי יודע?".

ומה לגבי העתיד? אם לא ייפצע, הארדן צפוי לעקוף את שאקיל אוניל שבמקום התשיעי כבר העונה, ועל פי העובדה שהוא קולע סביב ה-1,400 נקודות בכל אחת משלוש העונות האחרונות, ייתכן שהוא יטפס אפילו עד המקום השישי.