טוני בלום, הבעלים היהודי של ברייטון ואחד מאנשי ההימורים המוכרים בעולם, נמצא במרכז סערה באנגליה לאחר שנחשף כי הוא נתבע בבית המשפט העליון בלונדון בטענה שניהל סינדיקט הימורים חשאי ענק בהיקף של כ-600 מיליון ליש"ט. על פי הדיווח ב"טיימס", הסינדיקט פעל באמצעות חשבונות חוץ וחשבונות של צד שלישי, כולל כאלה המקושרים לג'ורג' קוטרל, מי שהיה בעבר ראש הסגל של הפוליטיקאי, נייג'ל פרג'.
את התביעה הגיש ריאן דאדפילד, שעבד בחברת ייעוץ ההימורים של בלום, Starlizard, וטוען כי הוא זה שחיבר בין קוטרל לבין בכירים בסינדיקט. לטענתו, הוא זכאי ל-17.5 מיליון ליש"ט מהרווחים, אך מעולם לא קיבל את חלקו. במסמכי התביעה נטען כי חברי הסינדיקט השתמשו בחשבונות של אנשי עסקים, דמויות ציבוריות ואחרים, כדי לבצע הימורים גדולים על משחקי כדורגל, תוך ניסיון להסתיר את מקור הכסף ואת זהות המהמרים.
בלום, אחד מאנשי הדאטה והאנליזה הבולטים בתחום ההימורים, קיבל כבר בשנת 2014 פטור מיוחד מההתאחדות האנגלית שאיפשר לו להמשיך להפעיל את עסקיו בתחום - כל עוד אינו מהמר על משחקי ברייטון, על הפרמיירליג או על כל משחק שבו מעורבות קבוצות צמרת. לאורך השנים עברו כל פעילותיו ביקורת שנתית, והוא מעולם לא נמצא מפר את תקנות ההתאחדות לכדורגל של אנגליה.
לפי גורמים המקורבים לתיק, צוות ההגנה של בלום צפוי להכחיש כל מעורבות בהימורים על משחקי פרמיירליג ויגיש כתב הגנה רשמי בחודש הבא. ההתאחדות האנגלית סירבה להגיב לדיווחים כל עוד ההליכים המשפטיים נמשכים. אם הטענות בתביעה יוכחו, הן עשויות להצית מחדש את הדיון על הקשר הרגיש בין הכדורגל האנגלי לבין תעשיית ההימורים - במיוחד כאשר מדובר בבעלי מועדון מהפרמיירליג.