הפועל תל אביב תפגוש מחר (חמישי, 21:05) את וילרבאן בבוטבגרד ארנה שבבולגריה במסגרת המחזור ה-14 ביורוליג. האדומים מגיעים למשחק מהמקום הראשון במפעל כשבמאזנם תשעה ניצחונות וארבעה הפסדים, אך לאחר הפסד במשחק האחרון לריאל מדריד. וילרבאן נועלת את הטבלה עם שלושה ניצחונות ועשרה הפסדים.
הפועל חזרה להתאמן בתחילת השבוע, ללא שחקני נבחרת ישראל בר טימור ואיתי שגב שיחזרו היום לאימונים. לרשות הצוות המקצועי עומד כמעט סגל מלא - תומר גינת החלים מפציעת הכתף וצפוי לשחק מחר, טאי אודיאסי החלים מהנקע בקרסול ויהיה בסגל וגם ים מדר שב להתאמן אחרי כחודשיים וחצי, אך הוא לא צפוי להיות בסגל להתמודדות.
בשורות הגיעו גם מכיוונו של דן אוטורו. הסנטר שנפצע נגד ריאל מדריד ונבדק בארצות הברית בזמן החופשה שלו, לא סובל מפציעה שתגרום לו להחמיץ זמן, והוא ישחק מחר נגד הצרפתים.
המאמן דימיטריס איטודיס אמר לקראת המשחק: "הציפיות הן לשחק יותר טוב מאשר נגד ריאל, שם לא שיחקנו בהתאם לסטנדרטים שלנו. נצטרך להשתפר. וילרבאן יריבה מאוד אתלטית עם שחקנים מנוסים רבים, אבל יש להם גם שחקנים צעירים ואתלטיים שיודעים לרוץ. זו קבוצה מאוד מאוזנת, אבל עם כל הכבוד להם, אני חושב על הקבוצה שלנו ועל הדרך שלנו לחזור לנצח. ים ותומר מתאמנים בימים האחרונים, והם יכולים לשחק".
למרות פערי האיכויות הברורים שנוטים לטובתם, בהפועל יודעים כי משחקים מהסוג הזה עשויים להתפתח בכיוון מפתיע אם לא יהיו מוכנים מהפתיחה, ויודעים שלפחות בפתיחת המשחק ההכנה המנטאלית תהיה חשובה מאוד.
בכל מקרה המשחק מחר צפוי להיות האחרון של הפועל בבולגריה. האדומים ייערכו ב-16 בדצמבר את הכוכב האדום בלגרד בארנה בירושלים.