המשטרה מודה: פוליטיקאי אנטי-ישראלי השפיע על משחק מכבי ת"א

בכירי משטרת מערב מידלנדס אישרו היום (שני) בדיון בוועדת הפנים של הפרלמנט כי חבר הפרלמנט העצמאי איוב חאן - הידוע בפעילותו נגד ישראל - היה מעורב בהחלטה למנוע מאוהדי מכבי תל אביב להיכנס למשחק מול אסטון וילה ב-6 בנובמבר. הדבר מגיע בניגוד להצהרות קודמות שלפיהן "לא הופעל כל לחץ פוליטי" על המשטרה.

חאן, שקודם לכן הוביל עצומה לביטול המשחק במסגרת הליגה האירופית ואף פנה ישירות לאסטון וילה, נפגש עם קציני משטרה ועם גורמי מועצת העיר בירמינגהאם טרם ההכרעה. במכתביו טען כי קיום המשחק מסכן את הציבור והפעיל לחץ לשינוי מדיניות. הצעד עורר זעם בקהילה היהודית, שהאשימה את הרשויות באפליה כלפי אוהדים ישראלים ויהודים.

מפקד המשטרה קרייג גילדפורד וסגנו מייק אוהרה אישרו כי נפגשו עם חאן במסגרת איסוף מידע לפני קבלת ההחלטה. גילדפורד אמר כי "נקודת המוצא הייתה ששתי הקבוצות ושני קהלי האוהדים יגיעו למשחק", אך אישר כי אכן נערכו שיחות עם חאן ועם קבוצות קהילתיות נוספות.

יו"ר הוועדה, קאירן בראדלי, הטיחה בבכירים: "איך אפשר לטעון שלא היה לחץ פוליטי אם דיברתם עם החבר פרלמנט מקומי?" גילדפורד השיב כי דיאלוג עם חברי פרלמנט הוא "נורמלי", אך התקשה להסביר מדוע שוחחו עם חאן דווקא בעניין משחק מכבי תל אביב - אך לא לגבי משחקים אחרים בעלי רמת סיכון גבוהה.

בהמשך נחשף כי לפחות שניים מחברי קבוצת הייעוץ לבטיחות (SAG), הגוף שסייע לגבש את ההמלצות למשטרה, היו מעורבים בעבר בקמפיינים אנטי-ישראליים ו-BDS. חאן עצמו פנה לאסטון וילה וביקש מהם לדבר עם SAG - מהלך שמעלה חשש כי הגוף לא היה חף מהטיות פוליטיות.

חברי הוועדה התריעו: "קשה לקבל שלא הייתה השפעה פוליטית כאשר אנשים פוליטיים ישבו בלב קבלת ההחלטות".

הלורד מאן, היועץ הממשלתי למאבק באנטישמיות, אמר בדיון כי דו"ח המודיעין של משטרת מערב מידלנדס היה "בעייתי" ו"לא מדויק". בעקבות הממצאים, הוועדה צפויה להמשיך לבדוק האם גורמים פוליטיים השפיעו באופן בלתי ראוי על החלטות הבטיחות - ומדוע בחרה המשטרה בצעד הקיצוני של איסור גורף על קהל ישראלי, במקום פתרונות מקובלים של הפרדה ואבטחה מוגברת.