אתר "דה רינגר" פרסם היום (שני) את מצטייני פתיחת העונה שלו, אחרי כ-20 משחקים בליגה הטובה בעולם. דני אבדיה הוכתר כשחקן המשתפר של העונה על ידי מייקל פינה, שהסביר וכתב: "הערה קצרה לגבי איך שאני תופס את הפרס הזה - רק שחקנים ששיחקו לפחות שלושה עונות נלקחים בחשבון. כל מי שפחות מזה, נפסל. אם אתה שחקן בשנתך השנייה או השלישית ועושה קפיצה גדולה, כל הכבוד. באהבה. זה המסלול הטבעי של הקריירה שלך, ואין צורך בהכרה מיוחדת".
פינה סימן את הישראלי כאחד השחקנים המשתפרים כבר בעונת 2023/24, אבל "המספרים שאנחנו רואים עכשיו חורגים מכל מה שמישהו אי פעם חשב שאפשרי. הוא עומד על ממוצעים של 25.8 נקודות, 7.1 ריבאונדים ו-5.8 אסיסטים למשחק - עלייה משמעותית ביחס ל-16.9 נקודות, 7.3 ריבאונדים ו-3.9 אסיסטים בעונתו החמישית, שהייתה מרשימה מאוד והרגישה כמו תרחיש של "הטוב ביותר שניתן לצפות לו". אבל לא. בזכות הגישה הבלתי מתפשרת שלו בהתקפה המואצת של פורטלנד, אבדיִה נמצא בעיצומה של קפיצה ענקית נוספת".
אז איך זה קורה? לפי העיתונאי האמריקאי, "אבדיִה לא רק מוביל את כל הליגה במספר החדירות לסל - הוא גם מסוגל להגיע לטבעת עם יד ימין כמעט בכל פעם שהוא רוצה. תזרקו לפח את דוח הסקאוטינג המושקע- רוב המגִנים פשוט לא מסוגלים לגרום לפורוורד המתפרץ בגובה 2.03 מטר לעשות משהו שהוא לא מעוניין לעשות. הדרך שבה אבדיִה קולע עכשיו מעידה על שחקן שפיצח את הגנת ה-NBA. התנועה בה הוא חודר לצבע בכוח הפכה לאחד המהלכים הבלתי עצירים של העונה".
פינה סיכם וכתב על הישראלי, שהקדים את ריאן רולינס, ג'יילן דורן ומייקל פורטר ג'וניור: "הבחור הזה עבר משחקן משנה נהדר על חוזה מצוין, לאולסטאר מובהק שיכול להיות המנוע של התקפה טובה, גם כשהוא לא מוקף בקלעים מצטיינים. ההתפתחות של אבדיִה צריכה להיות תמרור אזהרה (שלום, וושינגטון וויזארדס) עבור ארגונים ברחבי הליגה שממהרים לוותר על שחקני בית. בליגה שהולכת ונעשית אובססיבית לסיפוק מיידי, סבלנות עדיין משתלמת!"
יתר הזוכים ברשימה של פינה
- MVP: ניקולה יוקיץ'
- הרוקי המצטיין: קון קניפל
- שחקן ההגנה: ויקטור וומבניאמה
- המאמן: אריק ספולסטרה
- השחקן השישי: היימה האקז