אחרי התבוסה שחטפה בגרמניה, תמשיך מחר (שני, 21:00) נבחרת ישראל את דרכה בקמפיין מוקדמות אליפות העולם 2027, כשתארח את קרואטיה בריגה. שלוש מארבע הנבחרות שיסיימו ראשונות יעפילו לשלב הבתים השני, בו ישחקו שישה משחקים נוספים. שלוש הראשונות בשלב הבתים השני, ישיגו את הכרטיס הנכסף לאליפות העולם בקטאר.
בניגוד לישראל, קרואטיה פתחה את הקמפיין עם 60:100 מוחץ על הנבחרת הנוספת בבית, קפריסין החלשה, ואם אריאל בית הלחמי ושחקניו רוצים לנצח - יהיה עליהם קודם כל לעצור את הכוכב הגדול מריו הזוניה.
עידן זלמנסון אמר: "מרגישים מצוין, למדנו במשחק הקודם, אנחנו משחקים נגד יריבה שונה אבל גם חזקה. צריך להגיע ולהיות מרוכזים, מפוקסים בדברים שהמאמנים הכינו אותנו אליהם כדי באמת לנצח את המשחק הזה. על מה צריך לשים את הדגש? בעיקר על הריבאונד ואיבודי הכדור - דברים שפגעו בו במשחק הקודם. יש להם כמה שחקנים מצוינים, הזוניה בראשותם. יש שם שחקנים ברמה אינדיבידואלית מאוד גבוהה, שנצטרך לדעת להגביל לדברים שאנחנו רוצים".