נבחרת ישראל פתחה אמש (שישי) את קמפיין מוקדמות אליפות העולם 2027 עם תבוסה בחוץ 89:69 בידי אלופת העולם ואלופת אירופה גרמניה. הנבחרת תתמודד ביום שני נגד נבחרת קרואטיה במשחק השני שלה בקמפיין, כשהמשחקים הבאים ייערכו רק בחודש פברואר.
גרמניה פתחה חזק את המשחק, ישראל חזרה עם יכולת טובה של קאדין קרינגטון ובר טימור, אלא שרבע שני של 24:9 למארחת יצר פער גבוה מאוד וברבע השלישי הצליחו הגרמנים להוביל כבר ב-29 הפרש, לפני שישראל התאוששה, והצליחה להוריד עד 14 ברבע האחרון.
בנבחרת סימנו את איבודי הכדור וריבאונד ההתקפה של הגרמנים, שבשניהם ראתה ישראל את המספר 20 מול העיניים, כנתון המשמעותי ביותר שהוביל להפסד. "אלה דברים שאסור שיקרו, אבל זה קורה גם מחוסר תיאום", אמרו בנבחרת.
"לרוע מזלנו קיבלנו שיעור היום. קשה מאוד לנצח משחק כשנותנים להם 20 ריבאונד בהתקפה ואנחנו מאבדים 20 כדורים. זה לא רק כדורסל, צריכים ללמוד מזה, להיות יותר מרוכזים, דיברנו על זה אבל זה שיעור חשוב בשבילנו כדי להבין מה אנחנו צריכים לעשות טוב יותר", אמר עידן זלמנסון, שקלע 7 נקודות, לאחר המשחק.
גור לביא, שהוסיף 7 נקודות משלו, הוסיף: "הם התעלו עלינו באינטנסיביות והאגרסיביות. זה לא קל, הם אלופי העולם ואלופי אירופה, התגבשנו רק לפני כמה ימים, וזה לא קל. אין תירוצים, אנחנו צריכים לעשות את המיטב ולהשתפר. בסוף הפסדנו, אז אין מבחינתי תחושה אישית על המשחק שלי".
הנבחרת לא ערכה ולו אימון אחד מלא בסגל מלא לקראת המשחק נגד הגרמנים. ביום חמישי באימון המסכם שחקני מכבי תל אביב היו חלק מהאימון אבל לא השתתפו בצורה אינטנסיבית.
על הפרקט החלודה וחוסר התיאום הורגשו, כשלא היה הרכב שרץ בקיץ ונוסה גם אמש. תמיר בלאט בהופעה ראשונה שלו בנבחרת מזה יותר משלוש שנים לא מצא את מה שהוא יודע לעשות מצוין בליגה וביורוליג, וגם יובל זוסמן שהיה בכושר נהדר בליגה, התקשה מאוד להיכנס לעניינים.
אריאל בית הלחמי ניסה לשחק עם רומן סורקין בעמדה מספר 4, אבל גם בשל חוסר אימונים, וגם בשל חוסר תיאום, הניסוי לא הצליח. בנבחרת ישקלו לקראת המשחק נגד קרואטיה בשני האם להמשיך באותה המגמה.
"בסופו של דבר, לקחנו בחשבון שזה משחק שהסיכוי לנצח בו לא גדול, גם בגלל התנאים וגם בגלל היריבה", אמרו בנבחרת לאחר המשחק, "אם ננצח את קרואטיה, לא יזכרו את המשחק הזה"
היום תמריא הנבחרת ממינכן לריגה בשעות הצהריים, ותגיע לעיר שבה שיחקה לא מעט בשנתיים האחרונות. בשעות הערב תתכנס הנבחרת לאימון הראשון בלטביה, וביום ראשון תקיים אימון נוסף. הכוונה היא לנסות ולחבר את השחקנים כמה שיותר לשיטת המשחק שבית הלחמי רוצה לשחק בה נגד קרואטיה.
במקביל, השחקנים צפויים לעבור מספר תדרוכי וידאו לקראת הקרואטים, שאותם ישראל לא פגשה למשחק רשמי מאז יורובאסקט 2009. "נצטרך להיות באינטנסיביות גבוהה יותר נגד קרואטיה, בריכוז גבוה יותר, לקחת ריבאונד ולא לאבד כדורים. זה הדברים המרכזיים בשבילנו", אמר זלמנסון לקראת היריבה הבאה.