המשלחת האיראנית תיעדר מהגרלת שלב הבתים של מונדיאל 2026, שתיערך בשבוע הבא בוושינגטון, לאחר שארצות הברית סירבה להעניק ויזות למספר חברי ההתאחדות.
דובר ההתאחדות האיראנית מסר לטלוויזיה הממלכתית כי הם עדכנו את פיפ"א בהחלטה: "הבהרנו לפיפ"א שהצעדים שננקטו אינם קשורים לספורט. חברי המשלחת האיראנית לא ישתתפו בהגרלה".
לפי דיווחים מוקדמים יותר השבוע, ארצות הברית דחתה את בקשות הוויזה של מספר אנשי מפתח במשלחת, בהם נשיא ההתאחדות מהדי תאג'. אתמול תקף תאג' את המהלך וכינה אותו "פוליטי לחלוטין".
"אמרנו לנשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, שמדובר בעמדה פוליטית ושעל פיפ"א לדרוש מארצות הברית להפסיק התנהלות כזו", אמר תאג'.
למרות זאת, ארבעה מחברי המשלחת - ביניהם המאמן אמיר גלאנוואי - כן קיבלו ויזות וצפויים להשתתף בהגרלה ב-5 בדצמבר. החרם מגיע כמובן על רקע מתיחות דיפלומטית מתמשכת בין המדינות. מוקדם יותר השנה הופסקו בפתאומיות שיחות הגרעין, לאחר הסלמה צבאית בין ישראל ואיראן, שבה לקחה חלק גם ארצות הברית לפרק זמן קצר.
איראן הבטיחה את מקומה במונדיאל במרץ האחרון - הופעה רביעית ברציפות ושביעית בתולדותיה.