שחקני נבחרת ג'מייקה אייזק היידן ואמריי בל יוצאים נגד האפשרות שמייסון גרינווד יצטרף לסגל הלאומי לפני המונדיאל, וטענו שמדובר יהיה ב"פארסה" ושזה "לא הוגן". גרינווד, שלו הופעה אחת במדי נבחרת אנגליה, החליט השנה לייצג את ג'מייקה ובאוגוסט קיבל את הדרכון הג'מייקני שלו, מה שפתח בפניו את הדלת לשחק עבור ארץ מוצאם של סביו.
למרות שהחלוץ בן ה־24 לא קיבל זימון למוקדמות המונדיאל נגד טרינידד וטובגו וברמודה בספטמבר, והוא עדיין משאיר את אופציות הנבחרת שלו פתוחות. נשיא התאחדות הכדורגל הג'מייקנית, מייקל ריקטס, אמר שהוא עדיין מקווה שגרינווד ייצג את ה"רגאיי בויז" לפני המונדיאל, משום ש"הוא היה נלהב להסדיר את כל המסמכים שלו".
עם זאת, האפשרות הזו אינה מתקבלת היטב בקרב חלק משחקני הנבחרת, שעבדו קשה כדי להביא את ג'מייקה עד לסף העפלה למונדיאל, לקראת משחקי הפלייאוף הבין־יבשתיים מול קלדוניה החדשה, ובהמשך מול הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו בחודש מרץ.
"התחלתי לשחק עבור ג'מייקה רק לפני שנה, וגם אז היו שהתנגדו לזה", אמר היידן, לשעבר בארסנל וניוקאסל וכיום בקווינס פארק ריינג'רס. "אבל שיחקתי 12 משחקים וכולם יכולים לראות את התשוקה שלי ואת האופן שבו אני משחק. אני נותן הכול על המגרש, ורציתי להיות שם כדי לעזור לג'מייקה להגיע למונדיאל.
"ההתאחדות אובססיבית ל'שמות' ולנסות לגייס עוד שחקנים. הם רוצים את הנבחרת הטובה ביותר על המגרש, אבל אמרתי להם: 'אם שחקן לא מוכן להתחייב לסיבוב האחרון של המוקדמות, אלא אם הוא פצוע, אני לא רואה מדוע הוא צריך להצטרף אלינו במרץ או בסוף העונה אם נעלה'. אין שום סיבה שזה יקרה".
גרינווד הושעה ממנצ'סטר יונייטד בינואר 2022 בעקבות האשמות מצד צעירה, ועמד בפני אישומים שכללו ניסיון אונס ותקיפה, לפני שהפרקליטות הבריטית הודיעה בפברואר 2023 שהתיק נסגר. הוא בונה מחדש את הקריירה במארסיי, ומוביל העונה את טבלת הכיבושים בליגה הצרפתית עם 10 שערים ב־12 משחקים.
"לא ניתן להתווכח עם האיכות שלו, עם המספרים, עם מה שהוא מייצר, זה ברמה הכי גבוהה", הודה היידן. "אבל זה עניין של עיקרון ויושרה. אם שחקנים יכולים פשוט להופיע בגלל שמדובר במונדיאל, כל העסק הופך לפארסה. זה היה אומר הרבה על השחקן, והרבה על הארגון שמאפשר לזה לקרות".
המגן אמריי בל מצ'רלטון אמר שגם הצטרפות מאוחרת של גרינווד, או כל שחקן אחר, כולל דווייט מקניל מאברטון שעשוי גם הוא להיות בתמונה, תהיה "שנויה במחלוקת".
"אנחנו במשך שנים שמים דם, יזע ודמעות למען המדינה, והרבה דברים קורים מאחורי הקלעים", אמר. "עברנו את כל זה. זה לא ייראה הוגן כלפי מי שעבר את התהליך כולו ולא יקבל עוד הזדמנות לשחק במונדיאל. זה קצת שנוי במחלוקת".
הוא אמר שיהיה צורך בשיחת קבוצה לפני שכל שחקן חדש יצטרף. "בהחלט, במיוחד כשזה מונדיאל. אתה רוצה אנרגיות טובות ותחושה טובה בתוך הסגל. לא תרצה שתהיה ריחוק בין שחקנים".
מאמן אנגליה, תומאס טוכל, אמר בספטמבר שהוא לא דיבר עם גרינווד, והבהיר כי החלוץ של מארסיי אינו בתוכניות שלו.