ספורטאים רוסים הורשו לשוב ולהתחרות תחת דגלם הלאומי כבר מתחרות הגרנד סלאם באבו דאבי שתיפתח השבוע, כך הודיע איגוד הג'ודו הבינלאומי (IJF). בספטמבר 2022, ה־IJF אסרה על ג'ודוקא מרוסיה ובלארוס להשתתף בתחרויות בינלאומיות עד ינואר 2023 בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה.
אולם אוקראינה החרימה את אליפות העולם בג'ודו בשנת 2023 לאחר שה־IJF אפשרה לספורטאים מרוסיה ובלארוס להתחרות כספורטאים ניטרליים. בחודש יוני השנה קיבלו ספורטאים מבלארוס אישור לשוב ולהתחרות תחת דגלם, וכעת הצביע ה־IJF והתיר גם לרוסיה לעשות זאת.
"באופן היסטורי, רוסיה הייתה אומה מובילה בג'ודו העולמי, וחזרתה המלאה צפויה להעשיר את התחרות בכל הרמות, תוך שמירה על עקרונות ההגינות, ההכלה והכבוד של ה־IJF", נמסר מהארגון. "ספורט הוא הגשר האחרון שמאחד בין אנשים ואומות בסיטואציות של קונפליקט קשה ובסביבות מורכבות".
תחרות הגרנד סלאם באבו דאבי תיפתח ביום שישי ותסתיים ביום ראשון. ההחלטה של האיגוד הג'ודו העולמי מגיעה לאחר שהוועד הפראלימפי הבינלאומי ביטל בחודש ספטמבר את ההשעיה החלקית של ספורטאים מרוסיה ובלארוס, צעד שיאפשר להם להתחרות תחת דגלם במשחקי החורף הפראלימפיים במרץ 2026.
גם הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC) הודיע בספטמבר שספורטאים מרוסיה ובלארוס יוכלו להשתתף באולימפיאדת החורף, שתיפתח ב־6 בפברואר, תחת דגל ניטרלי.
עם זאת, פדרציית הסקי והסנובורד הבינלאומית (FIS) הצביעה בחודש שעבר נגד המהלך, ולכן גולשי הסקי והסנובורד מרוסיה ובלארוס לא יוכלו להתחרות במשחקים.
רוסיה לא שלחה כלל משלחת למשחקי פריז 2024, בטענה ל"תנאים משפילים", לאחר שרק ארבעה מתוך 17 הג'ודוקא שלה קיבלו אישור מהוועד האולימפי להתחרות.
כך או כך, ההחלטה משקפת מגמה ונורמליזציה בינלאומית: רוסיה חוזרת רשמית לספורט העולמי. מאז 2022 רוסיה כבר לא השתתפה בתחרויות בינלאומיות רבות, או השתתפה כ"ניטרלית". איגוד הג'ודו הוא אחד הארגונים הראשונים שמחזיר את רוסיה במלואה, כולל דגל, המנון וייצוג רשמי.
זה תקדים שעלול לפתוח את הדלת לענפים נוספים שיאפשרו חזרה מלאה, למרות התנגדות פוליטית של מדינות רבות. אוקראינה עשויה להחרים תחרויות נוספות, מדינות אחרות התומכות בעמדתה עשויות להצטרף, וכל זאת כאשר איגוד הג'ודו העולמי כבר ספג ביקורת בעבר על קרבה פוליטית לרוסיה ולולדימיר פוטין (שהוא עצמו בעל חגורה שחורה).
כעת, ההחלטה עשויה לחדש טענות על השפעה רוסית על הארגון, וטענות על חוסר רגישות במצבי מלחמה. כעת ניתן יהיה לראות האם תהיה לזה השפעה גם על הוועד האולימפי הבינלאומי ועל שאר ההתאחדויות שמנהלות הספורט.