עונת היורוליג של הפועל תל אביב תימשך הערב (שלישי, 20:00), כשמוליכת הטבלה תארח בבוטבגרד שבבולגריה את ריאל מדריד. האדומים מגיעים למשחק מאזן 3:9 ביורוליג, ואחרי שלושה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, בעוד ריאל רק במקום העשירי עם 6:6.
המשחק הערב נגד ריאל הוא התשיעי של האדומים מתוך 13 נגד קבוצות ממקומות 9-20. הפועל ניצחה בשבעה מתוך שמונה משחקים כאלה, כשההפסד היחיד הוא למכבי תל אביב. חמישה מתוך שבעת הניצחונות הללו היו בהפרש דו ספרתי, וההפרש הממוצע בהם עומד על 13.5 נקודות. מבין הקבוצות שמדורגות החלק התחתון, עד לסיום הסיבוב הראשון הפועל תפגוש עוד את וילרבאן, וירטוס בולוניה ובאיירן מינכן.
מתוך שבע הקבוצות הנוספות שמדורגות במקומות 1-8, הפועל פגשה כבר ארבע וכאן המאזן פחות חד צדדי: 2:2, אחרי הפסדים לאולימפיאקוס ופנרבחצ'ה, וניצחונות לא קלים על מונאקו ו-ולנסיה בהפרש ממוצע של 7.5 נקודות למשחק. עד לסיום הסיבוב אמורה הקבוצה של איטודיס לפגוש שלוש קבוצות נוספות שנמצאות בצמרת היורוליג - הכוכב האדום בלגרד, פנאתינייקוס וז'לגיריס קובנה.
בהפועל מדברים לא מעט על כך שהם יודעים שהעונה הנהדרת שלהם עוד תיתקל במשברים וקשיים. בקבוצה סימנו את חודש דצמבר כתקופת מפתח שאולי גם תסמן באופן ברור את הכיוון של העונה. בחודש הזה הפועל תשחק בחוץ נגד פנאתינייקוס ובאיירן מינכן, בשני מגרשי חוץ שנחשבים ללא קלים, ותארח משחקי בית קשים נגד הכוכב האדום וז'לגיריס קובנה.
"בסוף הסיבוב הראשון נבחן את עצמנו. התקופה הקרובה מאוד מאתגרת", הודו במועדון, "אנחנו נכנסים לסדרה של משחקים קשים. יש בדרך גם משחקים נוחים יותר, אבל הערב נגד ריאל זה התחלה של חודש וחצי מאתגרים".