נבחרת ישראל בכדורסל תפתח ביום שישי את מוקדמות אליפות העולם במשחק נגד גרמניה, כשלאחר למכן היא תתמודד נגד קרואטיה בריגה ביום שני. היום (שני) קיימו מאמן הנבחרת, אריאל בית הלחמי, מנהל הנבחרת מוטי דניאל ושחקן הנבחרת יובל זוסמן מסיבת עיתונאים, לקראת פתיחת הקמפיין.
"אני לא רוצה לדבר יותר מדי על היריבות, אבל אם אנחנו רוצים לעשות משהו גדול אז צריך לנצח את היריבות שעל הנייר יותר טובות מאיתנו", אמר אריאל בית הלחמי. "התחרות מאוד ארוכה - יש שנתיים עד האליפות ואנחנו צריכים קודם כל בחלון הקרוב לגבש את השחקנים. אין לנו יותר מדי זמן יחד, אבל אני סומך עליהם ומאמין בהם. צריך להסתכל לכל יריבה בעיניים ולנצח את הקבוצות שעל הנייר, עדיפות עלינו".
המאמן הלאומי אמר: "אנחנו צריכים להיות בפוקוס על עצמנו. אני רוצה להודות לקבוצות על שיתוף הפעולה, גם להפועל תל אביב, אנחנו עובדים איתם בצורה מאוד טובה. אנחנו מודעים לקושי עם הטיסות והנסיעות והלחץ שיש על השחקנים. הסגנון לא הולך להשתנות".
על חזרת תמיר בלאט: "אנחנו צריכים לשים את כל מה שהיה בצד. ברמה האישית אני מאוד שמח שהוא חזר ושהוא איתנו. התקשורת קצת הגזימה בסיפור הזה. אני לא רוצה להסתכל אחורה. תמיר מגיע מחויב, הוא רוצה להיות ואנחנו רוצים שיהיה. אנחנו יוצאים לדרך חדשה, כל המטרה שלנו זה שהנבחרת תהיה הכי טובה שיש. תמיר בהחלט מחזק אותנו".
על שחקני המכללות: "בתחילת ינואר ככל הנראה ניסע לראות את השחקנים האלה וגם לדבר עם ההנהלות שלהם, לקראת החלונות של הקיץ".
יובל זוסמן הוסיף: "יש עומס גופני של טיסות ואלף אחד דברים שקשורים. אבל כשהנבחרת קוראת לך אתה מתייצב במלוא המוטיבציה. אנחנו מנסים להתרכז במה שמצופה מאיתנו ולעשות את העבודה. זה קצת שונה מהקבוצות הרגילות, צריך להתאים את עצמך ולהבין איפה אתה יכול לעזור, זה יותר חשוב מהכל. אני מאוד מאמין בעצמי ונמצא בתקופה טובה. בהזדמנות הזאת אני יכול להיות גם יותר ווקאלי".
על חזרתו של תמיר בלאט לנבחרת: "זה מאוד נחמד בשבילי, אני מקווה שהוא יוכל לעזור לנו לנצח את המשחקים הקרובים. עבר הרבה זמן מאז ששיחקנו יחד, התגעגעתי לשחק איתו".
מנהל הנבחרת מוטי דניאל: "להיות בנבחרת זו פריבילגיה. אם יש כאלה שמוותרים על זה, זה שלהם. אני הייתי מחליט אחרת. זה דורש מאמץ והקרבה. מי שבנוי ומוכן ונותן, הוא גם מקריב וגם נהנה מזה".
היום הנבחרת מקיימת אימון ראשון דל בשחקנים, כשרק שבעה לוקחים בו חלק - רועי הובל, יאיר קרביץ, רועי פריצקי, קאדין קרינגטון, יובל זוסמן, נתנאל ארצי ועידן זלמנסון. בהמשך השבוע יצטרפו שחקני הפועל תל אביב, בר טימור ואיתי שגב, וגם שחקני מכבי תל אביב, תמיר בלאט, גור לביא ורומן סורקין, שיהיו היום באימון, אך לא יקחו בו חלק לקראת ההמראה של הקבוצה לבלגרד מחר.
לנבחרת לא מעט בעיות בסגל. נועם יעקב, גיא פלטין וטי ג'יי ליף לא יהיה חלק מהסגל בשל פציעות, וגם עוז בלייזר לא יהיה בסופו של דבר חלק מהקמפיין. ליאור קררה מתאמן עם הנבחרת ובאיגוד ינסו להשלים את הרישום שלו מול פיב"א על מנת שיוכל להיות חלק מהחלון.