אחרי שסיפק את אחד ממשחקיו הטובים ביותר העונה והנחיל לאוקלהומה סיטי את הפסדה היחיד העונה, הלילה (בין ראשון לשני) ירד דני אבדיה לקרקע וחטף ביחד עם פורטלנד 122:95 מהדהד מהאלופה המכהנת. הישראלי רשם את משחקו החלש ביותר העונה וסיים עם 11 נקודות באחוזים רעים (4 מ-16 מהשדה, 1 מ-8 ל-3, 2 מ-3 מהעונשין), 5 ריבאונדים, אסיסט, חטיפה ושני איבודים ב-24 דקות.
כבר בפתח דבריו מאמן אוקלהומה סיטי מארק דייגנולט הבהיר שקבוצתו התמקדה בדני אבדיה. מה הרשים אותך בגישה שלכם למשחק, נשאל המאמן בשאלה הראשונה במסיבת העיתונאים, וענה בצורה ברורה: המטרה שלנו הייתה לעצור את אבדיה.
"התחלנו טוב, נכנסו לקצב טוב בהתקפה עם הרבה אינטנסיביות בהגנה", אמר המאמן, "אבדיה היה מצוין נגדנו במשחק הראשון, הוא שיחק ברמה הכי גבוהה שיש לאורך כל העונה הזו, היו לו נגדנו 16 זריקות עונשין במשחק הקודם, ואני חושב שעשינו מולו עבודה טובה בתוכנית המשחק הלילה. מנענו ממנו להגיע לקו, גרמנו לעבוד קשה עבור הנקודות שלו, כך שהיו הרבה דברים חיוביים מהמשחק הזה. ניפגש איתם בשבוע הבא, כך שנלמד מהמשחק הזה, ומצפה לנו עוד קרב קשה איתם".
דייגנולט הבהיר שהקבוצה עלתה בנחישות מיוחדת מול הקבוצה שהנחילה לה את ההפסד היחיד העונה: "כולם עלו בצורה נחושה, כולם עשו עבודה מצוינת כבר מהרגע הראשון".
מאמן האלופה התייחס לעובדה שהת'אנדר סיימו עם 32 אסיסטים מ-45 סלי שדה, ואמר על פורטלנד ש"זו קבוצה שמתנפלת עליך בהגנה, עושה הרבה חילופים, כך שידענו שנצטרך להניע טוב את הכדור". לדבריו, "בכל פעם שאתה משחק מול קבוצה אתה צריך ללמוד אותה ולהבין את החוזקות שלה. יש להם שחקנים חזקים, מניעים כדור, כמו שהזכרתי, אבדיה באמת עשה לנו נזק במשחק הקודם, ועבדנו על זה והתכוננו לזה".
"Avdija has played as well as anybody. He really drives the ball, gets to places on the floor, he's a great foul-drawer — has great instincts…
— Josue Pavón (@Joe_Sway) November 23, 2025
"Huge challenge. He's a tough cover. We obviously didn't do a great job with him in Portland" -Mark Daigneault on Deni Avdija pic.twitter.com/ztJlcrk7Rh
למעשה, עוד לפני המשחק דייגנולט החמיא ליכולות של הישראלי ודיבר עליו בהרחבה: "אבדיה העונה לא פחות טוב מאף שחקן אחר בליגה הזו. הוא חודר מצוין, יודע להגיע לכל נקודה במגרש, מצטיין בסחיטת עבירות ובעל אינסטינקטים יוצאי דופן. זה אתגר רציני לשמור עליו, ובמשחק בפורטלנד ממש לא עשינו את זה כמו שצריך".
טיאגו ספליטר, מאמן פורטלנד, אמר ש"הם נכנסו לקצב, ואצלנו הזריקות לא נכנסו, זה היה אחד מהמשחקים האלה". אבדיה שוב ניהל את המשחק דקות ארוכות בהיגרם של שיידו שארפ וג'רו הולידיי, ולדברי המאמן, "שיחקנו לאט מדי הלילה, פחדנו, חששנו לחדור, היינו 'חמודים' מדי עם הכדור, ונהיה חייבים להשתפר למשחק הלילה נגד מילווקי"