ירושלים רוצה ניצחון שמיני ברציפות, מכבי ת"א תעצור את כדור השלג?

משחקי המחזור השביעי בליגת העל יינעלו מחר (ראשון) כשלאחריהם תצא הליגה לפגרת נבחרות בת שבוע אחד. מכבי תל אביב תנסה להתאושש מהדרבי וההפסד לבולוניה כשתארח את הפועל חולון, שתנסה לעקוף אותה בטבלה. הפועל ירושלים תחפש ניצחון שמיני ברציפות בכל המסגרות, כשתפגוש בארנה את מכבי רמת גן המתדרדרת. הפועל גליל עליון ובני הרצליה ייפגשו בכפר בלום למשחק חשוב למאבקי התחתית.

מה ששבוע אחד יכול לעשות. אל הדרבי ביום שני הגיעה מכבי תל אביב אופטימית אחרי ניצחון יורוליג, ומהמקום הראשון בליגת העל. למשחק נגד חולון היא מגיעה אחרי שני הפסדים, איבוד ראשות הטבלה בליגה, ועם תחושות רעות מאוד. הצהובים יודעים שהמשחק נגד חולון הוא חשוב מאוד כדי לא להתרחק מהפועל תל אביב, וכדי להימנע מכדור שלג שלילי לפני פגרת הנבחרות. עם זאת, המצב הבריאותי לא עובד לטובת הקבוצה. כשירותו של ג'יילן הורד תיבחן מחר בבוקר, לוני ווקר עשוי לשוב לשחק אחרי שבוע לאחר שלא שותף למרות שהיה כשיר בבולוניה, וטי ג'יי ליף ייעדר גם כן בשל מתיחה בתאומים.

הפועל חולון הייתה קרובה מאוד לרשום ניצחון חוץ ענק על בדאלונה ביום רביעי, אבל פעמיים נכנעה לסלים דרמטיים, ויצאה עם הפסד בהארכה. הסגולים אמנם העפילו כבר לשלב הפלייאין, אבל יקוו לעשות זאת מהמקום השני במחזור הנעילה של שלב הבתים. בינתיים חוזרת הקבוצה לליגה, ומקווה להמשיך את היכולת הטובה שלה נגד מכבי תל אביב, קבוצה שחולון ניצחה פעם אחת בלבד בשלוש השנים האחרונות. הקבוצה צפויה להופיע בסגל החזק ביותר שלה, כולל טוד ווית'רס שלא שיחק בניצחון על באר שבע במחזור הקודם. לסגולים שלושה נציגים בנבחרת ישראל, שלא יזכו להינות מהפגרה הקצרה בשבוע הבא.

שבעה ניצחונות בכל המסגרות לקחו את הפועל ירושלים גבוה מאוד באירופה, נתנו לה תואר שני העונה, גביע ווינר, וסידרו לה גם מקום צמוד לחבורת הצמרת. הקבוצה של יונתן אלון עושה את הריצה הזאת למרות חסרון של ישראלי מוביל, נמרוד לוי ובמשחקים האחרונים גם ללא ג'סטין סמית' שינוח עד לאחר פגרת הנבחרת. בבירה החסירו פעימה עם הפציעה של ג'ארד הארפר בניצחון הדרמטי על קלוז' באמצע השבוע שעבר, אך השחקן בסך הכל סבל מהתכווצות שרירים, ובמועדון נוטים להלבישו במשחק נגד רמת גן, שאחריו ייצאו חלק גדול משחקני הקבוצה לחופשה של שבוע, בתקווה לחזור להתכונן לקראת משחק היורוקאפ הראשון של העונה בישראל.

שלושה הפסדים רצופים דרדרו את מכבי רמת גן אל חבורת התחתית, וגורמים למחשבות אצל הקבוצה של שמוליק ברנר. במחזור האחרון התפרקה רמת גן במחצית השנייה בהרצליה בדרך לתבוסה, ועד לסיום הסיבוב מחכה לה כמה משוכות ברמה גבוהה, מה שלא מרגיע את המערכת. בינתיים ברמת גן מופיעים באותו הסגל למשחק בירושלים, כשגיל בני ואייזיאה אייזנדורף שלא שיחקו בהרצליה בשל פציעות נמצאים בספק להתמודדות.

הקבוצה של גוני יזרעאלי נראתה לא רע בדקות רבות בהפסד להפועל ירושלים, אבל לא מספיק טוב כדי לצאת עם ניצחון שלישי העונה. כמצופה מהגליל העונה, היא חלק מהתחתית הבוערת, וכדי להימנע מירידת ליגה אחרי חמש עונות רצופות בליגת העל, הם בונים על האולם הביתי בכפר בלום שיביא להם ניצחונות, ויקוו לתוצאה טובה נגד הרצליה. כדי לעשות זאת, הם יצטרכו לקבל הרבה יותר מהזרים שלהם, שתורמים עד כה כ-44 נקודות בממוצע מתוך 70.5, מה שמהווה ההתקפה הכי חלשה בליגה.

הניצחון על מכבי רמת גן בשבוע שעבר נתן לבני הרצליה מעט אוויר. החבורה של יהוא אורלנד, שתחזור לשחק באירופה רק לאחר פגרת הנבחרות, פתחה את העונה רע מאוד, והסתבכה בתחתית, רחוק מהציפיות ההתחלתיות של העונה, אלא שבשני המחזורים האחרונים היא הצליחה לייצר כדורסל טוב יותר, ניצחה פעמיים ובמשחק בכפר בלום יכולה לצאת לגמרי מהתחתית לעבר מרכז הטבלה. מי שסוחב את הקבוצה על הכתפיים מפתיחת העונה הוא אלייז'ה סטיוארט עם 22.4 נקודות בממוצע למשחק, ומתקרב בצעדי ענק לאלף נקודות בקריירה בליגת העל. שון דאוסון בספק להתמודדות. מוריאל לוטאטי ודנבר ג'ונס צפויים להמשיך להיעדר.