מספר שעות לפני כדור הביניים הראשון למשחק של מכבי תל אביב מול וירטוס בולוניה, הפגינו הערב (שישי) כ-6,000 פרו-פלסטיניים בצעדה שהתקיימה במרכז העיר, והפכה אלימה מאוד.
לפי דיווחים באיטליה, כ-20 דקות לפני פתיחת המשחק זרקו המוחים אל עבר כוחות המשטרה רימוני עשן וחזיזים - וזו הגיבה עם שימוש במכת"זית. מספר דקות לאחר מכן, דווח באיטליה כי המאבטחים אף השתמשו בגז מדמיע, בניסיון להשתלט על הכאוס הגדול. לטענת המשטרה, "חלק מהמפגינים כיסו את הפנים, הסירו את המחסומים וזרקו עלינו רימוני עשן, חזיזים ובקבוקים. לא היתה לנו ברירה אלא להשתמש במכת"זית".
יש לציין כי לפחות בתחילתה, הצעדה נערכה הרחק מהאולם, שמאובטח מאוד. למעשה, כל בתי העסק באיזור האולם נסגרו כבר ב-13:00 שעון איטליה, מטעמי ביטחון. חלונות ראווה כוסו בקרטונים ולוחות עץ, והבנקים אף חסמו את חזיתותיהם בלוחות ממוסמרים.
המפגינים קראו בין היתר Free Palestine ואף לקראו להשעיית ישראל מהספורט הבינלאומי. גם ראש העיר של בולוניה היה על המוקד: "איך לראש העיר לא היה אומץ לעצור משחק, בזמן שהוא מבקש לעצור את ישראל?"
#Bologna. Tear gas at the demonstration for #Palestine at the intersection of via Lame and via Marconi #Protest
— Cityintel (@Cityintel1) November 21, 2025
[Video from the editorial staff of Radio Onda d'Urto Emilia-Romagna] pic.twitter.com/sTRXsgzz8E
בין השלטים שהונפו עוד לפני שהעניינים התחממו נכתב "הראו לישראל את הכרטיס האדום. עוצרים הכל. לא למשחק של וירטוס מול מכבי תל אביב".
מזכ"ל "השמאל האיטלקי" באמיליה-רומאניה תקף: "באחת הערים שנאבקות יותר מכל על חשיפת רצח העם בעזה, השרים אפשרו את קיום המשחק, למרות שהאוהדים של מכבי ידועים באלימותם". לטענתו, עצירת המשחק הייתה "מובנת מאליה".