הפועל תל אביב תתארח מחר (חמישי) במילאנו, והאדומים שבמאזן 3:8 ביורוליג יפגשו את האיטלקים הלוהטים שמחפשים ניצחון חמישי ברציפות. הפועל שואפת להתאושש מההפסד בשבוע שעבר לפנרבחצ'ה, שבו 19 נקודות מאלייז'ה בריאנט לא הספיקו כדי להרים התקפה מעט תקועה. מילאנו, לעומת זאת, הראתה רוח מצוינת כשבסגל חסר ניצחה פעמיים בשבוע שעבר, כאשר קווין אליס וארמוני ברוקס ממשיכים לבלוט כמובילי ההתקפה. שתי הקבוצות מצטיינות בקליעה מעבר לקשת, כאשר מילאנו מדורגת שלישית בליגה באחוזים מהשלוש (39.2%) והפועל אף טובה מעט יותר (40.4%), כך שהיכולת לקלוע מעבר לקשת עשויה להשפיע משמעותית על תוצאת המשחק.
מאמן הפועל תל אביב דימיטריס איטודיס נשאל אם לקבוצה שלו יש מנטליות שמאפשרת לשמור על דריכות, גם אחרי ניצחון חשוב וטעון כמו בדרבי. "אם לא תהיה לנו את המנטליות הזאת, אנחנו בצרות", אמר היווני, "הוכחנו את זה, וזאת העבודה שלנו. היה לנו יום חופש שהשחקנים ביקשו, הראשון מאז הפגרה. מילאנו יריבה חזקה, עם צוות אימון מנוסה והרבה שחקנים חזקים, שמשחקים בבית.
"החלק הקשה הוא משהו שכבר ידענו - היורוליג החזקה היא תובענית, אבל בשביל זה בנינו את הסגל הזה. אנחנו לא מתייחסים לעצמנו כאל מובילי היורוליג, זו עונה ארוכה, ועוד לא נגמר אפילו הסיבוב הראשון. מה שאנחנו מראים על המגרש מבטיח, ואיך זה ייגמר לא יודעים.
מילאנו עם ארבעה ניצונות רצופים? "תשאל את המאמנים שלהם מה השתנה", אמר איטודיס, "יש להם סגל עמוק, אנחנו מתכוננים לכל אחד מהם. משחק הבית האחרון בחו"ל? אני מקווה. יש פה אווירה מצוינת, הדרבי היה חגיגת כדורסל, ואנחנו מקווים ונדבר עם האחראים כדי להחזיר לפה את המשחקים".