ג'רום בואטנג שובר שתיקה ומתייחס לראשונה להתאבדותה של חברתו לשעבר, הדוגמנית הפולנייה קסיה לנהארדט, בפברואר 2021. בואטנג, שבשנים האחרונות נקשר שוב ושוב לשערוריות מחוץ למגרש, מדבר לראשונה באופן מלא על האשמה, הביקורת והכאב שהוא טוען שמלווה אותו מאז.
לנהארדט, שהתפרסמה בתוכנית "Germany's Next Top Model", נמצאה מתה בדירתה בברלין ביום הולדתו השישי של בנה - שישה ימים בלבד לאחר שבואטנג העניק ראיון ל-BILD ובו הטיח בה שורה של טענות קשות. באותו ראיון סיפר הבלם לשעבר של באיירן מינכן ומנצ'סטר סיטי כי לנהארדט איימה לפגוע בו, להרוס את הקריירה שלו ולפגוע בקשר בינו לבין ילדיו. הוא הוסיף וטען כי השתמשה בפרופילים מזויפים ברשת החברתית כדי להשחיר את שמו.
מנגד, לנהארדט פרסמה מסרים משלה, שבהם האשימה אותו בשקרים, בבגידות ובניצול, וקראה לו "השטן", כשהיא מבטיחה "להילחם בחזרה" אחרי שתתאושש מהסערה התקשורתית שסבבה את פרידתם.
בואטנג, שאז היה באמצע הליכים משפטיים בנוגע להאשמות קודמות של אלימות במשפחה מצד אם ילדיו, שרין סנלר, ייחשף בקרוב בסדרה דוקומנטרית שלה שלושה חלקים. חלקים מהדוקו כבר שוחררו ובואטנג דיבר בין היתר על הריאיון ב"בילד" - שבעקבותיו קסיה התאבדה.
"בדיעבד לא קראתי נכון את המצב", הוא אמר, "הייתי צריך לטפל בזה אחרת". הוא מודה כי התנהלותו באותם ימים לא הייתה נכונה, וכי אינו מצליח להשתחרר מהתחושה שהאירועים התגלגלו בדרך שלא הבין עד הסוף.
יחד עם זאת, בואטנג גם מבקר את האופן שבו הציבור התייחס אליו מאז מותה של לנהארדט. לדבריו, נמנעה ממנו הזכות הבסיסית להתאבל. "שמו עליי תווית. הרגשתי שאסור לי לכאוב. רק אני יודע מה קורה בתוכי. אני עדיין מעבד את מה שקרה. את המוות שלה".
הסערה סביב המקרה לא הסתיימה במותה של לנהארדט. כלי תקשורת בגרמניה, בהם "דר שפיגל", חשפו כי אמו של בואטנג שלחה זמן קצר לאחר המוות מסמך משפטי שבו האשימה את בנה בהתעללות רגשית ופיזית מתמשכת בנשים. לפי הדיווחים, גם לנהארדט עצמה התכוונה להגיש נגדו תלונה רשמית בגין תקיפה, אך לא הספיקה לעשות זאת.
"דר שפיגל" דיווח גם על תכולת האייפון של לנהארדט, שהועבר למערכת על ידי בני משפחתה. בתוכן הופיעו טענות שלנהארדט כתבה, לפיהן באוקטוברפסט 2019 "ג'רום כמעט שבר לי את האגודל", וכן תמונות של שטפי דם על זרועותיה שבהן ציינה את בואטנג כמי שפגע בה. לפי הדיווח מספר אנשים נוספים שמעו ממנה את אותו הסיפור. באירוע אחר בינואר 2021 כתבה לנהארדט הודעה: "הוא קרע לי את האוזן ופגע לי בברך", בעוד הוא הכחיש.
הפרשה הזו מצטרפת לתקופה מורכבת בחייו של אלוף העולם לשעבר, שבעבר הורשע בתקיפה פיזית של בת זוג אחרת שהייתה שלו, שרין סנלר. היא העידה אז ש"הוא הכה אותי, ירקתי דם, לא יכולתי לנשם תדמיתו הציבורית של בואטנג נותרה מוכתמת. שנים של הצטיינות במדי באיירן מינכן - 364 הופעות, תשע אליפויות ושתי זכיות בליגת האלופות - נדחקו הצידה על ידי הכותרות מחוץ למגרש. אין ספק שסדרת הדוקו החדשה נועדה לנסות לתקן את תדמיתו.