היסטוריה: קורסאו הפכה למדינה הקטנה אי פעם שהעפילה למונדיאל

קורסאו הפכה הלילה (רביעי) למדינה הקטנה אי פעם שהעפילה למונדיאל לאחר שהוציאה את ה-0:0 שהייתה צריכה מול ג'מייקה במחזור האחרון של מוקדמות הקונקאקף.

פנמה והאיטי הבטיחו גם הן את השתתפותן בטורניר במחזור האחרון של מוקדמות האזור, שכולל גם את המארחות שהעפילו אוטומטית: ארצות הברית, מקסיקו וקנדה.

מדינת האי הזעיר, הממוקם בקריביים, מתהדרת באוכלוסייה של 156,115 איש בלבד ובשטח של 444 קילומטרים רבועים בלבד. קורסאו סיימה כנסחרת היחידה שלא הפסידה בטורניר וסיימה בראש בית ב' עם 12 נקודות. היא שברה את שיאה של איסלנד, שהעפילה ב־2018 עם אוכלוסייה של קצת יותר מ־350 אלף תושבים.

קורסאו, אותה מאמן ההולנדי הוותיק דיק אדבוקט, שנעדר מהמשחק נגד ג'מייקה מסיבות אישיות, סיימה את קמפיין המוקדמות ללא הפסד, כולל ניצחון אדיר 0:7 על ברמודה בדרך להבטחת המקום במונדיאל.

אדבוקט עמד על הקווים של נבחרת הולנד בשלוש קדנציות, ואימן גם את דרום קוריאה, את בלגיה ואת רוסיה לפני שהתמנה למאמן קורסאו. בגיל 78 הוא יהיה המאמן המבוגר אי פעם במונדיאל. הסגל שבנה כולל 24 שחקנים שנולדו בהולנד. אף אחד מהם לא נולד בקורסאו. קנג'י גורה, שחקנה של מכבי חיפה, פתח בהרכב והוחלף בדקה ה-69.

פנמה העפילה למונדיאל השני בתולדותיה לאחר שגברה 0:3 על אל סלבדור, וחגגה אחרי הטורניר היחיד שלה עד כה ברוסיה 2018. פנמה סיימה במקום הראשון בבית א' עם 12 נקודות, בעוד סורינאם, שנכנסה למחזור האחרון כשהיא מובילה בזכות הפרש שערים, הפסידה 3:1 לגוואטמלה וסיימה שנייה עם תשע נקודות.

האיטי רשמה קמפיין מפתיע כאשר סיימה ראשונה בבית ג', לפני הפייבוריטיות הונדורס וקוסטה ריקה, לאחר שניצחה 1:2 את ניקרגואה. גם הונדורס וגם קוסטה ריקה לא ייקחו חלק בטורניר שייערך בקיץ הבא.

ג'מייקה וסורינאם הבטיחו את שני הכרטיסים האחרונים של הקונקאקף לפלייאוף הבין-יבשתי של פיפ"א, ויתמודדו מול בוליביה, קלדוניה החדשה, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו ועיראק בטורניר בן שש נבחרות שייערך במרץ על שני מקומות למונדיאל. הגרלת המונדיאל תיערך ב-5 בדצמבר בוושינגטון.