הדיון סביב כניסה אפשרית של ה-NBA לשוק האירופי ממשיך להעסיק את אנשי הכדורסל ביבשת הישנה. אנדרי ואטוטין, נשיא צסק"א מוסקבה ואחד מ-13 בעלי המניות של היורוליג, פרסם טור נרחב ב"ספורט אקספרס" הרוסי ותקף בחריפות את היוזמה העתידית.
למרות שצסק"א עצמה מושעית מהיורוליג מאז 2022 בעקבות הפלישה לאוקראינה, ואטוטין נותר דמות משמעותית במבנה הניהולי של המפעל - והוא קורא לקבוצות להציג חזית אחידה. לדבריו, "התוכניות של ה-NBA באירופה נראות כמו ניסיון לגנוב עסק שצומח במהירות".
ואטוטין מדגיש כי אין מדובר בהרחבה אמיתית של ה-NBA ליבשת: "הקבוצות האירופיות לא ישחקו מול הלייקרס, הסלטיקס או הניקס, ולא ישתתפו בדראפט. ניקולה יוקיץ' ושיי גילג'יס-אלכסנדר לא יבקרו בצד הזה של האוקיינוס".
במקום זאת, הוא מתאר את הפרויקט כיצירת ליגה חדשה שתהיה כמעט העתק של היורוליג הקיימת: "הכוונה היא להקים ארגון כדורסל חדש תחת מותג עולמי מוכר. למעשה זה יהיה העתק מדויק של מה שיש כבר היום, עם קבוצה סגורה-למחצה של מועדונים".
נשיא צסק"א מוסקבה טוען שהיורוליג נמצאת כעת בשיא כלכלי, ולכן בדיוק עכשיו היא מושכת את עיני ה-NBA: "לפני עשר שנים ליורוליג כמעט ולא היה ערך שוק, אבל היום המותג מוערך ביותר ממיליארד יורו. יש תכנית שתשלש את המספרים הללו בחמש השנים הקרובות".
למרות טענותיו, ואטוטין לא שולל לחלוטין דיאלוג עם ה-NBA: "שיתוף פעולה יכול להיות מעניין. הם יודעים לנהל עסק והם קשובים לאוהדים, אבל העמיתים האמריקאים שלנו לא מחזיקים בשרביט קסמים. הם לא יוכלו להפוך באורח פלא קבוצות אירופיות לאימפריות עם תקציבי עתק".
ואטוטין אף הזהיר מפני מצב שבו ה-NBA מקימה מפעל מתחרה מבלי לשתף את היורוליג: "יצירת תחרות חדשה בלי היורוליג תהיה אירוע מצער לכדורסל האירופי - פרויקט מסחרי טהור שיתעלם ממסורת האוהדים ויוציא מהתמונה מדינות כמו סרביה וליטא. זה יקרע את הכדורסל שלנו ולא יביא שום דבר טוב להתפתחות הענף".
לסיום, טען נשיא צסק"א כי תשעה מהמועדונים המחזיקים במניות היורוליג - כולל צסק"א - כבר חתמו על הארכת ההסכם לשנים נוספות. ארבע האחרות - בהן ככל הנראה ריאל מדריד, ברצלונה ו-וילרבאן - עדיין מתלבטות.