מכבי תל אביב תעלה הערב (שני, 20:50) לדרבי התל אביבי השני של העונה, והראושן במסגרת המקומית, כשתתארח אצל הפועל תל אביב בהיכל מנורה. הצהובים מגיעים למשחק מהמקום הראשון בליגה עם חמישה ניצחונות וללא הפסדים, אך אחרי שלא ניצחו את הפועל במשחק חוץ במסגרת המקומית מאז מאי 2022.
המאמן עודד קטש בחר להשאיר מחוץ לסגל באופן מפתיע את לוני ווקר. מי שכן נרשמו הם ג'ימי קלארק, ג'ף דאוטין ג'וניור, אושיי בריסט, ג'יילן הורד ומרסיו סנטוס. מלבד ווקר, גם קליף אומורי ואיפה לונדברג שעדיין לא כשיר, לא יתלבשו.
במכבי תל אביב ניסו להסביר הבוקר את ההחלטה להשאיר את ווקר מחוץ למשחק כל כך גדול. ראשית, כפי שנחשף בוואלה ספורט לפני כשבועיים, ווקר מוגבל בצורה מסוימת בשל פציעה ישנה שמפריעה לו לאחרונה. הסיבה הזאת גורמת, לפי מספר אנשים במועדון, לירידה ביכולת שלו. במכבי מנסים לנהל את העומסים שיש על ווקר, כשנראה בתקופה האחרונה שהוא לא בעניינים.
ההיבט הנוסף הוא ההיבט המקצועי. בקבוצה החליטו ללכת עם מרסיו סנטוס מתחת לסל, מתוך ידיעה שהפועל תרשום גם את דן אוטורו וגם את ג'ונתן מוטלי. מעמדם של ג'ימי קלארק, כרכז המחליף והאיש שכבר עשה עבודה טובה על אנטוניו בלייקני, היה די בטוח, וכך גם ג'יילן הורד שנמצא בכושר מצוין. את אושיי בריסט צריכה מכבי בשביל ההגנה והרכבים נמוכים מסוימים, וכך נותרה השאלה - ג'ף דאוטין ג'וניור או לוני ווקר. הצהובים החליטו ללכת עם דאוטין, שהיה נראה טוב במשחקים האחרונים ביורוליג ובליגה.