איטליה התעוררה לבוקר קשה אחרי התבוסה 4:1 לנורבגיה בסן סירו - תוצאה שלא השפיעה על המיקום בטבלת בית המוקדמות, אך כן הציפה מחדש את המשברים העמוקים של הנבחרת רגע לפני פלייאוף העלייה למונדיאל 2026.
מאמן הנבחרת ג'נארו גאטוזו, שספג שריקות בוז צורמות מהקהל, לא הסתיר את המבוכה: "קודם כל אנחנו חייבים להתנצל בפני האוהדים. המחצית הראשונה הייתה טובה, אבל במחצית השנייה פשוט קרסנו. ברגע שהיריבה עושה מהלך מסוכן, אנחנו נבהלים", אמר.
איטליה הובילה משער של פרנצ'סקו פיו אספוסיטו, אך במחצית השנייה התפרקה לחלוטין מול צמד של ארלינג הולאנד ושערים של אנטוניו נוסה ויורגן סטרנד לארסן.
הקשר מנואל לוקאטלי הודה: "היינו חייבים לעשות יותר. ניסינו לחפש את השער השני, אבל היינו שבירים מדי. זו לא יכולה להיות הרמה של איטליה. אנחנו חייבים לקחת אחריות". לדבריו, הכישלון המוקדם מול נורבגיה באוסלו כבר שבר את סיכויי המקום הראשון - אך ההופעה בסן סירו רק העמיקה את הבעיות.
גם המגן ג'ובאני די לורנצו ניסה למצוא נקודות אור, אך לא חסך בביקורת: "פתחנו טוב, אבל נכנסנו לרוגע מסוכן. במרץ, כשהכל יהיה על הכף, נצטרך להיות אחרים לגמרי".
איטליה תיכנס לפגרה ארוכה עד חצי גמר הפלייאוף ב-26 במרץ. זהות יריבתה תיקבע בהגרלה שתיערך ב-20 בנובמבר.