אחרי שהפסידה לה ביורוליג, הפועל תל אביב התגברה הערב (שני) על מכבי תל אביב בדרבי הראשון של העונה במסגרת הליגה, עם 80:85 בהיכל מנורה. האדומים ניצחו בפעם השישית ברציפות את היריבה העירונית בבית במסגרת מקומית, שמרו על מאזן מושלם בליגה (0:5) והנחילו לעודד קטש ושחקניו הפסד בכורה העונה בליגת העל (1:5).
הדרמות החלו עוד לפני כדור הביניים הראשון, כשמצד אחד הותיר עודד קטש את לוני ווקר מחוץ לסגל, ומנגד לא התלבש ואסילייה מיציץ'. המשחק נפתח עם קצב נהדר. הפועל תל אביב עלתה ליתרון בן 6 נקודות דרך טיילר אניס וג'ונתן מוטלי, אך רומן סורקין הפנטסטי החזיר את הצהובים, שסיימו מצוין את המחצית הראשונה. תמיר בלאט להט בפתיחת הרבע השלישי וקבע יתרון שיא של 49:59, אך מוטלי, אנטוניו בלייקני ואלייז'ה בריאנט החזירו את המארחת. בלייקני השתלט על המאני טיים עם סדרת שלשות גדולה וסגר עניין, בדרך לניצחון מתוק.
בהמשך השבוע שתי הקבוצות ייצאו למשחקים טעונים באיטליה: הפועל תל אביב תתארח אצל מילאנו ביום חמישי, מכבי תל אביב אצל וירטוס בולוניה ביום שישי.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל תל אביב: ג'ונתן מוטלי 20, אנטוניו בלייקני 19 (5 מ-10 ל-3), אלייז'ה בריאנט 16, טיילר אניס 15, דן אוטורו 9 ו-8 ריבאונדים, בר טימור 4, איתי שגב 2. גיא פלטין (13 דקות), יפתח זיו (7 דקות) ועוז בלייזר (5 דקות) שותפו ולא קלעו.
קלעו למכבי תל אביב: רומן סורקין 26, תמיר בלאט 14 ו-7 אסיסטים, מרסיו סנטוס 10, ג'ף דאוטין ג'וניור 9, ג'יילן הורד 8 ו-8 ריבאונדים, ג'ימי קלארק 4, אושיי בריסט 3, ג'ון דיברתולומאו 2 (0 מ-5 מהשדה), גור לביא 2, טי ג'יי ליף 2. וויל ריימן שותף (11 דקות) ולא קלע.
מהלך המשחק
רבע 1:
הפועל תל אביב פתחה עם חמישייה לא ממש שגרתית של בר טימור, טיילר אניס, אנטוניו בלייקני, ג'ונתן מוטלי ודן אוטורו, בעוד מכבי תל אביב העלתה את תמיר בלאט, ג'ף דאוטין ג'וניור, אושיי בריסט, רומן סורקין וג'יילן הורד. בלייקני קבע 0:4, אניס הפך את זה ל-4:10 והורד השווה ל-12:12 עם דאנק נהדר. בלייקני הגדיל בחזרה ל-12:17, הקצב הנהדר בשני הצדדים נמשך, מרסיו סנטוס העניק לצהובים יתרון ראשון של 21:23, ובתום הרבע הראשון זה 23:25 לצהובים.
רבע 2:
ליף סיים אלי-אופ נהדר וקבע יתרון שיא של 23:29. אניס קטע את המומנטום הזה וצימק ל-31:29 עם שתי שלשות רצופות, אך מיד ספג עבירה שלישית וירד לספסל. בלייקני ספג עבירה בלתי ספורטיבית, אלייז'ה בריאנט ודן אוטורו הפכו ל-35:37, אך סורקין ודאוטין לחצו על הדוושה והשיב את הצהובים ל-40:46. בלאט הוסיף שלשה גדולה בדרך ל-41:49 עם הירידה לחדרי ההלבשה. סורקין הוביל עם 12 נקודות, אניס קלע 10 מנגד. מכבי תל אביב סיימה את המחצית הראשונה עם יחס אסיסטים-איבודים מדהים של 1:11, לעומת 4:6 מנגד.
רבע 3:
בלייקני צלף שלשה וצימק ל-49:46, בלאט השיב בשתיים משלו וקבע יתרון שיא של 49:59. משם הקצב מעט נרגע, עם שורת החטאות משני הצדדים, לפני שאוטורו ובריאנט הורידו ל-60:56. מוטלי צלף שלשה, בריאנט דייק מהקו והרבע השלישי הסתיים ב-61:62 בלבד למכבי תל אביב.
רבע 4:
בלייקני צלף שלשה והשלים ריצת 2:13 ומהפך - 62:64. סורקין המצוין ענה בשלשה משלו, גור לביא שקם מהספסל דייק מהקו והשיב את הצהובים ל-66:71. בלייקני צימק ל-73:72, 3:15 דקות לסיום, ואז השווה ל-77:77. סורקין ובריאנט החליפו שלשה בשלשה, ואז צלף בלייקני הבלתי עציר אחת נוספת בדרך ל-80:83, 54 שניות לסיום. דאוטין החטיא, ומנגד מצא בלייקני את מוטלי לדאנק שסגר עניין. זה נגמר ב-80:85 להפועל תל אביב.