רונאלדו שוחרר מהנבחרת, פרננדש: "הוא יודע שטעה, עלה לו ביוקר"

כריסטיאנו רונאלדו הורחק בהפסד באירלנד ולא יעמוד לרשות פורטוגל, שחייבת לנצח היום (ראשון) את ארמניה החלשה כדי להבטיח את מקומה במונדיאל (16:00, ספורט4). גם ללא CR7 היא לא צפויה להתקשות מול הנבחרת שאותה הביסה 0:5 בספטמבר. למעשה, מאז 2007 פורטוגל פגשה את ארמניה שבע פעמים, וניצחה בכל המשחקים.

פורטוגל מחכה כבר הרבה זמן להבטיח את ההעפלה, וגם בחודש שעבר פורטוגל מעדה, כשסיימה ב-2:2 דרמטי מול הונגריה, אך קשה להאמין שלא תשלים את המשימה באיחור של חודש ותבטיח את מקומה במונדיאל. אם בכל זאת תמעד שוב ותסיים בתיקו, הונגריה תעקוף אותה אם תנצח את אירלנד בהפרש של שלושה שערים ומעלה.

ברונו פרננדש טען כי כריסטיאנו רונאלדו "יודע שעשה טעות" לאחר שהורחק בשל עבירה אלימה במוקדמות המונדיאל מול אירלנד. רונאלדו הורחק לאחר מרפק מתוסכל לעבר דארה או'שיי בדקה ה־60 של ההפסד המפתיע 2:0 בדבלין ביום חמישי.

הוא נראה מתוסכל כבר אחרי מחצית ראשונה חלשה, ואף נראה שהוא מרמז שהבלם האירי ניית'ן קולינס "בוכה" רגעים לפני תקרית ההרחקה. אך בסופו של דבר זו הייתה התפרצות אלימה כלפי שותפו להגנה של קולינס שבגללה הסתיים ערב אומלל מוקדם מהצפוי.

לאחר בדיקת VAR, השופט שדרג את המרפק של רונאלדו מכרטיס צהוב לכרטיס אדום, הראשון בקריירה הבינלאומית המפוארת של רונאלדו, במשחקו ה־226 בנבחרת.

פרננדש טען כי התגובה של רונאלדו "עלתה לו ביוקר", אך ציין שפורטוגל כבר הייתה בפיגור במשחק עוד לפני ההרחקה. ההחלטה התקבלה בהלם מצד רונאלדו, שהגיב במחיאות כפיים סרקסטיות כלפי אלפי האוהדים הרועשים באצטדיון, לפני שצעד לאט אל המנהרה.

"זה קורה בכדורגל, רגע שבו כריס הגיב בצורה שעלתה לו ביוקר", אמר פרננדש. "זה משהו שהוא לא רצה לעשות, אבל זה קרה. הוא יודע שהוא עשה טעות, ולמרבה הצער לא יכול היה לעזור לנו. אבל זה לא משנה את העובדה שכבר היינו בפיגור. זה הפך את הדברים לקשים יותר, כי שיחקנו בעשרה שחקנים ולא היה לנו שחקן שמסוגל לכבוש בכל רגע". בפורטוגל דווח כי כריסטיאנו שוחרר כבר ממחנה הנבחרת.

מכיוון שכרטיס אדום ישיר במוקדמות נושא לרוב השעיה של שני משחקים, רונאלדו עשוי להחמיץ את משחק הפתיחה של מה שכנראה יהיה המונדיאל האחרון בקריירה שלו, אם פורטוגל תבטיח את העפלתה כבר ביום ראשון ולא תזדקק לפלייאוף.

אירונית, רק שעות לפני המשחק רונאלדו אמר שהוא "יהיה ילד טוב" בביקורו בדבלין: "אני באמת אוהב את האוהדים כאן… אני מקווה שהם לא ישרקו לי יותר מדי, אני מבטיח שאנסה להיות ילד טוב".