1. אחרי ארבעה הפסדי יורוליג רצופים הצליחה אמש (חמישי) מכבי תל אביב לחזור ולנצח, כשגברה 83:89 על באסקוניה בבלגרד. הצהובים עלו מעל הבאסקים למקום ה-18 בטבלה, כשהם מחזיקים במאזן זהה של שלושה ניצחונות ושמונה הפסדים.
זה היה משחק שהתנהל בשליטה מוחלטת של הצהובים. החבורה של עודד קטש פתחה טוב את המשחק, והצליחה לייצר הפרש דו ספרתי לקראת המחצית. ברבע השלישי באסקוניה חזרה בריצה וכפתה משחק צמוד, אלא שבניגוד למשחקים קודמים, הפעם ידעה מכבי לגמור את המשחק עם מהלכים גדולים של ג'ימי קלארק וטי ג'יי ליף שקלעו מספר שלשות במחצית השנייה כדי לייצר פער שהספיק לניצחון.
שלישיית הגבוהים של מכבי הייתה מצוינת - ליף סיים עם 19 נקודות ו-7 ריבאונדים, ג'יילן הורד קלע 17 והוריד 11 ריבאונדים, ורומן סורקין קלע 13 נקודות, לקח 9 ריבאונדים ומסר 6 אסיסטים. ג'ימי קלארק עם 11 נקודות היה שם בחצי השני, כשלוני ווקר וג'ף דאוטין קלעו 10 כל אחד, והשלימו שישה שחקנים בספרות כפולות.
"ניצחון מאוד חשוב", סיכם סורקין, "הפסדנו הרבה משחקים על כמה נקודות, וזה בער לנו. ידענו שאנחנו חייבים לנצח היום, חייבים לנצח כל משחק, אחרי ארבעה הפסדים לא יכולנו להפסיד עוד משחק. שמח ששיחקנו טוב, אנחנו מתחברים משבוע לשבוע ונראים יותר טוב".
2. למרות הניצחון, במכבי הודו כי הבעיות שהובילו להפסדים הקודמים חזרו שוב. הקבוצה שמטה יתרון משמעותי במחצית השנייה והסתבכה במשחק שיכולה היתה לגמור הרבה לפני. מנגד, כמו במשחק נגד פנרבחצ'ה, מכבי עשתה עבודה יותר טובה בריבאונד ההתקפה עם 16 כדורים מתחת לסל של באסקוניה.
"יש פה הרבה שחקנים חדשים, זה ייקח זמן", ניסה טי ג'יי ליף להסביר את הנפילות של הקבוצה, "היו לנו נפילות במהלך המשחק שלא נראינו כמו קבוצה, בסוף היום ניצחנו וזה מה שחשוב. ייקח לנו זמן לבנות את הכימיה, אבל שוב, השגנו את הניצחון וזה מה שחשוב".
אחד מאנשי מכבי סיפר לאחר המשחק כי "לא בטוח שזה היה מספיק לנו נגד קבוצה אחרת. נצטרך לבנות על הניצחון הזה מבחינת ביטחון, לעבוד קשה ולהגיע למשחקים הבאים כדי להמשיך ולנצח".
3. המשחק אמש היה יומו הגדול של ליף. אם בתחילת העונה היה נראה שהביגמן שהגיע מהליגה הסינית עם הרבה ציפיות לא מתאקלם, בחמשת המשחקים האחרונים זה נראה הרבה יותר טוב. ליף רושם במשחקים הללו 12.4 נקודות ו-6.4 ריבאונדים בממוצע למשחק, רובם בהתקפה (3.8).
במכבי מספרים על ליף דברים טובים מאוד, אומרים שהוא חיובי בחדר ההלבשה ורק מתקדם, כשהוא גם שמח על הזימון לנבחרת ישראל והאפשרות להראות את עצמו בעוד במה. ליף קלע אמש 3 שלשות מ-3 נסיונות, לאחר שמתחילת העונה עמד על 1 מ-5 מחוץ לקשת. במכבי ביקשו מליף - שמחזיק ביכולת קליעה מצוינת לשחקן בגודל שלו - לא להסס, ואמש הגיעו התוצאות.
4. לצד המשחק הטוב של כמה שחקנים, אחרים יכולים לזהות מגמה של ספסול, כפי שהיה בשבוע שעבר עם ג'ף דאוטין. מרסיו סנטוס, שמיעט לשחק נגד פנר, לא עלה על המגרש אמש. לוני ווקר בקושי שיחק במחצית השנייה, וכשירד באמצע הרבע השלישי לא חזר יותר עד לסיום.
במכבי מיהרו לספר שההחלטות שמתקבלות הן מקצועיות, וכי אין פה מחשבה לשחרר שחקן כזה או אחר. לגבי ווקר, הרצון הוא גם לא להכביד עליו לאור הפציעה שהוא סוחב בשריר.
5. גם בצוות המקצועי נרשמה מעט רגיעה אחרי הלחץ שהגיע עם רצף ההפסדים האחרון. עם זאת, במכבי יודעים כי הדרבי שמחכה להם ביום שני יכול שוב לשנות את הגישה והלחץ אם הקבוצה תפסיד.
בצוות יחליטו מי יהיו הזרים שיתלבשו, כשנכון לעכשיו נראה שמקומם של ג'יילן הורד, ג'ימי קלארק וג'ף דאוטין מובטח יותר משל האחרים. במכבי יבחנו את הפציעה של ג'ון דיברתולומיאו שסובל מרגישות בשריר, בתקווה שיוכל לשחק ביום שני.
"זה תחושה הרבה יותר טובה להגיע לדרבי עם ביטחון, יש לנו משחק גדול ביום שני, אנחנו נרגשים ונבוא עם אינטנסיביות, זה משחק שאנחנו מרגישים שאנחנו צריכים לנצח", אמר טי ג'יי ליף.
רומן סורקין הוסיף: "המסר ברור, שיחקנו דרבי העונה והראינו אופי, אנחנו צריכים לשחק חזק ולנצח בשביל האוהדים. כולם יודעים את החשיבות, יסבירו לחבר'ה עוד פעם, נבוא לנצח".