חלון נוסף של מוקדמות מונדיאל 2026 הגיע ותמונת העולות ממשיכה להתבהר - קצת יותר מ-200 ימים לפני משחק הפתיחה של הטורניר שיתקיים בארה"ב, קנדה ומקסיקו.
אתמול (שלישי) ננעל של הבתים של המוקדמות באירופה, הלילה נסגרו מוקדמות הקונקאק"ף, ונותרו שישה כרטיסים לחלק. כשחלון המשחקים ייסגר בשבוע הבא, כבר נדע את הזהות של 42 נבחרות שישתתפו במונדיאל. שש האחרונות יקבעו במשחקי פלייאוף שונים (ההסברים בהמשך).
המונדיאל יהיה כמובן הראשון עם 48 נבחרות וזה אומר טורניר עמוס מאוד, ויותר ארוך. פעם הספיק חודש, אבל ב-2026 הצורך גדל והגביע העולמי יתחיל ב-11 ביוני ויסתיים ב-19 ביולי.
משחק הפתיחה ב-11 ביוני יתקיים באסטדיו אצטקה האלמותי ויפגיש בין נבחרת מקסיקו ליריבה שהזהות שלה תתברר בהגרלה. הגמר ב-19 ביולי יתקיים במטלייף סטדיום באיסט ראת'רפורד, ניו ג'רזי.
הנבחרות שהבטיחו עלייה
צפון ומרכז אמריקה (6 מקומות מובטחים):
קנדה (מארחת)
מקסיקו (מארחת)
ארה"ב (מארחת)
קורסאו
האיטי
פנמה
אירופה (16 מקומות מובטחים):
אנגליה
צרפת
קרואטיה
פורטוגל
נורבגיה
הולנד
גרמניה
שוויץ
סקוטלנד
ספרד
אוסטריה
בלגיה
אסיה (8 מקומות מובטחים):
יפן
איראן
אוזבקיסטן
דרום קוריאה
ירדן
אוסטרליה
קטאר
ערב הסעודית
אוקיאניה (1 מקומות מובטחים):
ניו זילנד
דרום אמריקה (6 מקומות מובטחים):
ארגנטינה
ברזיל
אקוודור
אורוגוואי
קולומביה
פרגוואי
אפריקה (9 מקומות מובטחים):
מרוקו
טוניסיה
מצרים
אלג'יריה
גאנה
כף ורדה
דרום אפריקה
סנגל
חוף השנהב
התאריכים
שלב הבתים: 11-27 ביוני
שלב 32 האחרונות: 28 ביוני-3 ביולי
שמינית הגמר: 4-7 ביולי
רבעי הגמר: 9-11 ביולי
חצאי הגמר: 14-15 ביולי
המשחק על המקום השלישי: 18 ביולי
הגמר: 19 ביולי
ההגרלה
הגרלת שלב הבתים תתקיים ב-5 בדצמבר בוושינגטון, ב-12:00 זמן מקומי - כלומר 19:00 שעון ישראל. בזמן ההגרלה עדיין לא יהיו ידועות הזהויות של שש נבחרות: ארבע מהפלייאוף של אירופה ושתיים מהפלייאוף הביניבשתי.
בארבעה בתים יהיו שתי אירופיות - וחוץ מאירופה, לא יהיה בית עם שתי נבחרות מאותה התאחדות יבשתית (אוסטרליה וניו זילנד דווקא כן יוכלו להיות מוגרלות לאותו בית כי אחת מגיעה מההתאחדות של אסיה והשנייה מזו של אוקיאניה).
ארה"ב, קנדה ומקסיקו יהיו ראשי בתים - כלומר יוגרלו מהדרג הראשון.
הנבחרות שיגיעו מטורנירי הפלייאוף שיתקיימו רק אחרי ההגרלה, ישובצו בכל מקרה בדרג הרביעי והאחרון. אנחנו מדברים כרגע על נבחרות חזקות כמו איטליה, טורקיה, דנמרק, אוקראינה ואחרות (אם יעברו את הפלייאוף).
הפלייאוף הביניבשתי
לראשונה בהיסטוריה יתקיים טורניר הזדמנות שנייה של ממש, בהשתתפות נציגות מכל היבשות פרט לאירופה. יהיו שם שש נבחרות ומקסיקו תארח את המשחקים שיתקיימו ב-18-24 במרץ (מונטריי וגוודלחרה). בסיומם יעלו שתי נבחרות לגביע העולמי.
הבטיחו מקום בפלייאוף:
ג'מייקה
סורינאם
ניו קלדוניה
בוליביה
הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו
עיראק
הפלייאוף האירופי
כל הסגניות מ-12 הבתים ימשיכו לפלייאוף, שממנו ייצאו ארבע הנציגות האחרונות של אירופה במונדיאל. יצטרפו אליהן ארבע הנבחרות שסיימו במקומות הראשונים בבתים שלהן בליגת האומות - ולא עלו למונדיאל או סיימו כסגניות. כלומר 16 נבחרות, בארבעה מסלולים. כל מסלול יכלול שני חצאי גמר וגמר, כשהמנצחת תעלה למונדיאל.
המשתתפות בפלייאוף האירופי:
אלבניה
צ'כיה
אירלנד
אוקראינה
איטליה
סלובקיה
פולין
ויילס
בוסניה
טורקיה
דנמרק
קוסובו
צפון מקדוניה (דרך ליגת האומות)
רומניה (דרך ליגת האומות)
שבדיה (דרך ליגת האומות)
צפון אירלנד (דרך ליגת האומות)
דרג 1: איטליה, דנמרק, טורקיה, אוקראינה
דרג 2: פולין, ויילס, צ'כיה, סלובקיה
דרג 3: אירלנד, אלבניה, בוסניה, קוסובו
דרג 4: שבדיה, רומניה, צפון מקדוניה, צפון אירלנד
כל שמונת משחקי חצי הגמר יתקיימו בערב ה־26 במרץ, וארבעת הגמרים ייערכו ב־31 במרץ. באותו היום, הנבחרות שהפסידו בחצי הגמר ישחקו זו מול זו במשחקי ידידות. לא יהיו משחקי גומלין, כל משחק יוכרע בהארכה ופנדלים במידת הצורך, אם התוצאה תהיה שוויון לאחר 90 דקות. מועדי הפתיחה המדויקים יפורסמו לאחר ההגרלה. ההגרלה לפלייאוף האירופי תתקיים בשווייץ ב־20 בנובמבר.