אחרי תבוסה מוחצת במשחק החוץ מול אוקלהומה סיטי, גולדן סטייט פנתה 24 שעות לאחר מכן למי שתמיד מצליח להוציא אותה מהבוץ: סטפן קרי האגדי, שבעונתו ה-17 מוכיח שהוא עדיין אחד השחקנים הכי טובים בליגה. למרות שהוא בתקופה פחות טובה, הלילה (בין רביעי לחמישי) הוא התפוצץ עם 22 נקודות ברבע השלישי במסגרת הופעה של 46 נקודות, והוביל את הווריירס לניצחון 120:125 על סן אנטוניו.
זו הייתה הפעם ה-73 בקריירה שבה קרי מגיע ל-40 נקודות, והפעם ה-43 מאז יום הולדתו ה-30. רק מייקל ג'ורדן (44) עשה זאת יותר פעמים אחרי גיל 30. "כרגיל", כך הגדיר זאת המאמן סטיב קר.
אמנם העונה רק בת 13 משחקים, אבל יום רביעי הרגיש כמו רגע מכריע עבור קבוצה שנכנסה לסחרור. לילה לפני כן הווריירס כבר פיגרו ב-36 נקודות מול הת'אנדר, ולאחר הפסד חוץ שישי ברציפות דריימונד גרין הטיל בפומבי ספק במידת ההתמקדות של השחקנים בניצחונות על פני שאיפות אישיות.
ההפסד לת'אנדר, שאותו כינה קר "מביך" וג'ימי באטלר כינה "משפיל", הוביל לפגישות ארוכות במיוחד בשעות הבוקר המאוחרות והצהריים במלון הקבוצה בסן אנטוניו לפני המשחק. "לא בדיוק נבהלנו", אמר קר. "היינו 6:6 ויש עוד 70 משחקים. אבל היינו צריכים לגלות מחדש את הזהות שלנו".
הייתה גם שיקול לתת מנוחה לקרי, באטלר וגרין במשחק השני של בק-טו-בק קשה. אבל שלושתם התנגדו, במיוחד בגלל הנסיבות. קרי אמר שהקבוצה קיימה פגישת וידאו ארוכה וכנה, שבה דנו גם באסטרטגיה וגם בגישה המנטלית. "כשאתה מפסיד, אתה חייב לנתח מה קורה", אמר קרי. "אל תפחד משינויים. זה אומר שכולם צריכים להיות מוכנים להתאים את עצמם למה שצריך".
צוות האימון החליט על שינוי בחמישייה הפותחת: במקום ג'ונתן קומינגה וקווינטון פוסט שירדו לספסל, פתחו מוזס מודי והרוקי וויל ריצ'רד.
זו הייתה חמישייה נמוכה יותר, אמר קר, שנועדה לתת לבאטלר יותר זריקות ומרחב לפעול, ולקרי וגרין יותר שטף במשחק. קר אמר שהוא התרשם מהיכולת של ריצ'רד להעביר את הכדור במהירות ובחדות, וציין שצוות האימון היה צריך לומר לשחקנים אחרים שהזמן שבו הכדור נמצא בידיהם השנה פשוט ארוך מדי.
"אנחנו מספיק ותיקים ומנוסים כדי לדעת שאנחנו יכולים לטפל בדברים בלי להפוך אותם לאישיים", אמר קרי. "כולם לוקחים אחריות ובעלות. ובכנות, כנראה שזה יקרה עוד שלוש או ארבע פעמים העונה".
הווריירס קלעו רק 14 נקודות ברבע הראשון, החטיאו 14 מתוך 18 ניסיונות השלשות שלהם, לא הגיעו לקו העונשין וזרקו רק ארבע זריקות לשתיים. הם פיגרו ב-16 נקודות. אבל קרי, שסיים עם 11 נקודות וחמישה פאולים ב-20 דקות לא אפקטיביות מול הת'אנדר, החזיר אותם לחיים ברבע השלישי, שבו רשם את הרבע ה-43 בקריירה עם לפחות 20 נקודות. קרי נעדר שלושה משחקים לאחרונה בגלל מחלה, אבל אמר שמשחק הת'אנדר עזר לו לנער את החלודה ולחזור לכושר.
קר אמר ש"זה הרגיש שוב כמו הקבוצה שלנו", וסיפר שדיבר עם השחקנים על קבוצת האליפות של 2022, שהפסידה שבעה מתוך שמונה משחקים במרץ, לפני שזכתה באליפות שלושה חודשים לאחר מכן. "בעונה של 82 משחקים, יש תקופות כאלה", אמר קר. "הדבר החשוב הוא לגלות מחדש את הזהות שלך". והזהות ברורה: סטף.