אחרי שנמלטה מהמקום האחרון ביורוליג בזכות ההפסד של וילרבאן במילאנו, תנסה מכבי תל אביב לטפס הערב (חמישי, 22:00) עוד כמה מקומות בטבלת המפעל כשתארח בפיוניר שבבלגרד את באסקוניה. הצהובים ניצחו רק שני משחקים מעשרה ביורוליג עד כה, והם מגיעים להתמודדות עם ארבעה הפסדים רצופים במפעל.
הלחץ בסביבת הקבוצה וגם בתוכה הוא גדול לקראת ההתמודדות. במכבי יודעים שהפסד לבאסקוניה לא רק שיהפוך את חלומות הקאמבק שלהם העונה ללא ריאלים, אלא גם עשוי לקרב זעזוע בקבוצה, ייתכן בעמדת המאמן. "אנחנו לא רוצים לחשוב על שום דבר חוץ מניצחון", אמרו במכבי אמש.
בקבוצה מגיעים למשחק עם חשש, לא רק בגלל רצף ההפסדים, אלא בגלל העובדה שבאסקוניה משחקת בשיטה שכבר פגעה במכבי מאוד העונה, ריצה ללא הפסקה. המשחק נגד פריז בתחילת העונה היה אחד הרעים של הצהובים, שפשוט לא תפקדו ופיגרו לאורך רוב ההתמודדות. "אנחנו מאמינים שאנחנו במקום אחר מהמשחק ההוא", אמר אחד מאנשי הקבוצה, "אבל אין ספק שזה שיטה שקשה להתמודד איתה".
בקבוצה כאמור, קיימת דריכות משמעותית לקראת ההתמודדות. "אנחנו צריכים להתמקד במשחק הזה, ולא לתת למשחקים קודמים להשפיע", אמר אושיי בריסט, "נצטרך לשחק בדרך הנכונה. הם מגיעים אחרי הפסד במשחק הקודם, כמונו, אז אנחנו יודעים שהם יבואו יותר מפוקסים. נצטרך לשחק חזק יותר - ולנצח. אני חושב שאנחנו משתפרים ממשחק למשחק. זו עונה ארוכה, זה לא נגמר. אף אחד כאן לא מוריד את הראש ולא מוותר, וזה משהו חיובי. אנחנו לוקחים את זה ממשחק למשחק, ומחר זה מבחן עבורנו להשתפר".
גור לביא, שהחל להשתלב ולקבל יותר הזדמנויות, הוסיף: "בסקוניה משחקים בקצב גבוה, כמו קבוצות שכבר נתקלנו בהן בעבר. אנחנו צריכים להיות מרוכזים בעצמנו, לתת את הכי טוב שלנו, ולנצח. אני חושב שכל אחד צריך לחשוב איך הוא יכול להיות טוב יותר, גם באופן אישי וגם כקבוצה. לבוא עם יותר חשק לנצח ועם רעל בעיניים, ולבוא כדי לנצח את זה."