המתאגרף האיראני, מוחמד ג'וואד וופאי סני, שוב עומד בפני עונש מוות. וופאי סני נמצא כבר תקופה ארוכה במרכז אחד הסיפורים שמסמלים את המתיחות החברתית והפוליטית במולדתו. השבוע יותר מ-20 מדליסטים אולימפיים, מאמנים וספורטאים בינלאומיים אחרים - בהם שחקנית הטניס מרטינה נברטילובה והשחיינית שרון דייויס - חתמו על מכתב הקורא לעצור את התהליך שבסופו הוא יוצא להורג.
וופאי סני בן ה-30 נולד וגדל בצפון-מזרח איראן, זכה בתארים אזוריים באגרוף והחל לאמן צעירים. עם זאת, פרסום שמו אינו נובע מהישגיו הספורטיביים, אלא בעקבות מעצרו והעמדתו לדין בעקבות השתתפותו במחאות שהתרחשו במדינה.
המאבק הציבורי שבו היה מעורב החל ב-2019, בהקשר למחאות על רקע העלאת מחירי הדלק והצפת בעיות חברתיות שונות. בעקבות זאת נעצר, הואשם ב"הפצת שחיתות" ובהצתה והרס רכוש ציבורי - עבירות חמורות במיוחד לפי החוק האיראני. הוא נידון למוות, אבל ההוצאה להורג בוטלה פעמיים. החלטת בית המשפט העליון באיראן, מ‑4 באוקטובר 2025, אישרה את עונש המוות בפעם השלישית.
"אנחנו קוראים לאומות המאוחדות, להתאחדויות הספורט הבינלאומיות ולממשלות לפעול מיד כדי להציל את חייו של מוחמד ג'וואד. העולם אינו יכול לעמוד מנגד בזמן שאיראן משתיקה את ספורטאיה ואזרחיה", קרא המכתב עליו חתמו הספורטאים, ביניהם גם שחיינית העבר ריילי גיינס שהפכה לפעילה פוליטית בשנים האחרונים וכדורגלן נבחרת אוסטרליה לשעבר קרייג פוסטר.
במכתב נאמר כי המקרה של וופאי סני איננו מקרה יחיד, והודגש ה"רקורד" של איראן בהוצאת ספורטאים להורג בשל אמונותיהם. בין הקורבנות הוזכרו חביב חבירי, קפטן נבחרת הכדורגל הלאומית שעבר עינויים והוצא להורג ב-1984, שחקנית הכדורעף פורוזאן עבדי שהוצאה להורג ב-1988 ונביד אפקדי, מתאבק מעוטר שהוצא להורג בשנת 2020.
משפטו של וופאי סני גונה על ידי ארגוני זכויות אדם, בהם אמנסטי אינטרנשיונל והוגדר כ"בלתי הוגן בעליל". הקריאה לעצור את הוצאתו להורג מגיעה בעקבות מכתב נוסף משנת 2023 לנציב זכויות האדם של האו"ם, שעליו חתמו יותר מ־100 מומחי זכויות אדם וארגונים, שקראו לפעולה למניעת ההוצאה להורג.
לפי אמנסטי אינטרנשיונל, באיראן מתרחש "משבר הוצאות להורג שהגיע לממדים מזוויעים". בשנת 2023 הוצאו להורג לפחות 853 אנשים - עלייה של 48% לעומת 2022. בשנה שעברה נרשמו 972 הוצאות להורג, המספר הגבוה ביותר מאז 2015. בשנת 2025 כבר בוצעו יותר מ־800 הוצאות להורג עד כה.