עד לפני מספר שבועות החל גל בתוך הקהל של הפועל ירושלים שקרא לבצע מהפכה בקבוצה. הקבוצה הייתה במאזן שלילי באירופה, מאזן שלילי בליגה, והרגיש שמשהו לא הולך בכיוון הנכון. למשחק הערב (שלישי, 21:30, שידור ישיר בספורט 1) נגד נפטונאס קלייפדה בבלגרד, האדומים מגיעים ברצף ניצחונות ואחרי שהוסיפו תואר שני מתחילת העונה לארון התארים.
וזכייה בתארים זה לא משהו שחריג ליונתן אלון מאמן הקבוצה. מאז נעמד על הקווים בקבוצה, במהלך חודש אפריל 2024, לפני קצת יותר משנה וחצי, הקבוצה באדום הניפה שלושה תארים - גביע המדינה 2024, והעונה את הסופרקאפ וגביע ווינר. כמו כן, עלה לגמר הגביע אשתקד והיה רחוק משחק מאליפות שלא התקיימה אחרי שהדיח את הפועל תל אביב העשירה של דימיטריס איטודיס בחצי הגמר. 3 תארים וחצי בשנה וחצי, ורובם במשחקי הכרעה מרשימים.
הניצחון השבוע על הפועל תל אביב היה הרביעי של אלון על דימיטריס איטודיס מתוך חמישה מפגשים. גם נגד עודד קטש המאזן שלו טוב מאוד מאז שמונה לפני שנה וחצי - עשרה מפגשים, שישה ניצחונות, ושניים מתוך ארבעה תארים שהיו על השולחן.
נכון שעל הדרך ירושלים גם מעדה במשחקי נוקאאוט. היא הפסידה לגראן קנאריה בבלגרד במשחק שבו לא היה לה את יתרון הביתיות למרות שהייתה זכאית לו, הפסידה בבית בגמר הגביע למכבי תל אביב, הודחה נגד בני הרצליה אשתקד ברבע גמר גביע ווינר, וגם בחצי גמר הפלייאוף בעונת 2023/24 הפסידה למכבי תל אביב.
ועדיין, המאזן, והצורה שבה ירושלים מופיעה בדרך כלל במשחקים הגדולים הללו, מעוררים הערכה כלפי מי שעד שלא אימן באף קבוצת בוגרים מלבד קדנציה קצרה מאוד כמאמן זמני בירושלים לפני כן. בירושלים מספרים כי אלון מלא בביטחון ומאמין במועדון ובסגל. "הוא מאוד לויאלי להפועל ירושלים, זה משהו שכולם אוהבים ומעריכים פה", אמרו במועדון השבוע, "גם כשהדברים לא הולכים, לא תשמע אותו מלכלך על מישהו או דורש משהו כלפי חוץ. הוא יודע איך עושים פה דברים, והוא איש של מערכת וזה יתרון גדול עבורנו".
ועדיין, המבחן הגדול של אלון יהיה כנראה העונה. אם את העונה שעברה סיימה ירושלים ללא תואר, למרות שהגיעה למשחק ההכרעה על האליפות שלא שוחק, את העונה הזאת היא פתחה עם שני תארי ההכנה של העונה. במועדון רוצים לעשות את קפיצת המדרגה, ולנסות לזכות ביורוקאפ, שם נחשבת ירושלים לאחת הקבוצות הטובות ביותר, ובנוסף לכוון לעוד תואר גדול בישראל - אליפות או גביע נוסף.
במועדון בטוחים שהניצחון השבוע על בחצ'שהיר, אחת משתי מועמדות גדולות נוספות לזכייה ביורוקאפ, ביחד עם בשיקטש, היא סימן שהפועל ירושלים בכיוון הנכון. "יש לנו את האיכות כדי לעשות את זה", מספרים במועדון, "ויש לנו את הניסיון במשחקי ההכרעה, ואם הכל יילך כמו שצריך יהיה לנו גם את הבית שלנו במשחקים החשובים כדי לנסות ולהביא את התואר האירופי השני למועדון".