הפועל ירושלים חוגגת: "ניצחנו את הקבוצה הכי טובה באירופה"

הפועל ירושלים רשמה אמש (שבת) זכייה שביעית בגביע ווינר, אחרי ניצחון משכנע 84:89 על הפועל תל אביב בגמר שנערך בארנה. הקבוצה של יונתן אלון הניפה תואר שני העונה, אחרי שכבר זכתה בסופרקאפ בחודש ספטמבר בניצחון על מכבי תל אביב.

המשחק התנהל בשליטה מוחלטת של הקבוצה מהבירה, שהובילה במשך כמעט 32 דקות, ולא שמטה את היתרון מהדקות האחרונות של הרבע הראשון ועד לסיום. ירושלים הייתה דומיננטית, וברחה ליתרון 16 ברבע השלישי, רק כדי לראות את הפועל תל אביב חוזרת למרחק של כדור אחד סמוך לסיום. אלא שכמו בניצחון על בחצ'שהיר ביורוקאפ באמצע השבוע, גם הפעם הצליחו שחקניו של אלון לגמור את המשחק עם מספר פעולות גדולות בהגנה ובהתקפה.

ג'ארד הארפר סיים משחק מופתי עם 33 נקודות ב-9 מ-15 מהשדה לצד 12 מ-13 מקו העונשין. חוץ ממנו קיבלה הקבוצה משחק מצוין מקאדין קריגטון שקלע 15 נקודות, 12 נקודות חשובות מרועי הובר, ו-10 מיובל זוסמן. מי שהפתיע ברומה ההתקפית שלו היה ג'וזאייה ג'ורדן ג'יימס שקלע 8 נקודות והוסיף 4 ריבאונדים, אך היה לו חלק חשוב בבריחה בתחילת המחצית השנייה עם שתי שלשות גדולות, ובירושלים פירגנו לו מאוד.

בסיום המשחק חגגו בקבוצה בחדר ההלבשה, לאחר שהניפו את הגביע ופרגנו גם להארפר שזכה בתואר ה-MVP. לאחר סיום מסיבת העיתונאים יצאו במועדון לארוחת ערב חגיגית.

"ידענו לפני המשחק שזה לא יהיה קל, לא שיחקנו 40 דקות טובות מספיק, אבל ניצחנו אולי את הקבוצה הכי טובה באירופה, נצטרך לבנות על זה, אם נמשיך ככה השמיים הם הגבול", אמר ג'ורדן ג'יימס המאושר, "זה הכל קשור לעבודה שלנו ולהכנה שלנו. המאמן וכל מי שבארגון נותנים לנו הרבה ביטחון, היו לנו הרבה דברים לעבוד אחרי המשחק הזה, אבל זה היה צעד בכיוון הנכון. הייתה לי הופעה טובה, אני לא שומע רעשים חיצוניים. אנחנו רוצים להשתפר, אבל בכל ערב נתון, למישהו יהיה משחק טוב. צריך לבנות על זה".

ג'ורדן ג'יימס פירגן לאחר המשחק להארפר וחברו אוסטין ווילי: "ג'ארד הארפר הופך את המשחק לקל, לפעמים אתה מסתכל עליו בהתקפה, הוא שחקן נהדר בשני צידי המגרש, אנחנו מנצחים הרבה משחקים בזכותו. ההגנה של אוסטין על גארדים מדהימה, הוא חוסם ולוקח ריבאונדים. קשה לתאר כמה הוא חשוב לקבוצה הזאת, יש לך כמו שומר גדול מאחוריך".

בנוסף התייחס ג'וזאייה לעבודה שלו על אנטוניו בלייקני במהלך משחק, לאחר שהצליח להפריע לו במשך שלושה רבעים: "בלייקני הוא שחקן נהדר, בעיקר בצד ההתקפי. קשה מאוד לשמור עליו, צריך להאט אותו, ללחוץ את הכדור, לא לעשות עבירות על הזריקה, כי הוא סוחט הרבה מאוד עבירות, להקשות עליו כמה שיותר".

לצד התחושות המצוינות, בהפועל ירושלים סיימו את המשחק עם תוספת למצבת הפציעות. ג'סטין סמית' שסובל מכאבים באזור האכילס בתקופה האחרונה, התקשה לשחק לאחר שחש בכאבים. במועדון יבדקו אותו היום, ויקבלו החלטה האם לשתף אותו במשחק ביום שלישי באירופה נגד קלייפדה הליטאית בחוץ.

במקביל נמרוד לוי עדיין לא כשיר לחזרה למגרשים, ובירושלים יעקבו אחרי ההתקדמות שלו בתקופה הקרובה.