לטוב ולרע, כוכב גולדן סטייט ווריירס, דריימונד גרין, מדבר תמיד ישירות וללא פילטרים. לכן ברור שכאשר הוא שיבח את הסגל של פורטלנד טריילבלייזרס בתוכניתו, The Draymond Green Show, הוא באמת התכוון לכך.
"אם יש קבוצה שאני חושב שאנשים רבים לא מבחינים בה אבל יכולה להיות ממש טובה זו פורטלנד", אמר גרין, "פורטלנד זו יריבה קשה, קשה מאוד. יש להם חבורה של שחקנים ארוכים, שומרים טובים, שיכולים להחליף שמירות, מעמדה 1 עד 5. בהגנה, כולם בגובה של בערך 2.01 מטר עד 2.03 מטר, יכולים לזוז מהר עם הרגליים".
מגרין, דרך המאמן סטיב קר ועד אנתוני אדוארדס, אין ספק שקבוצות יריבות מתחילות לשים לב לזהות החדשה של פורטלנד. כולן מדברות על כמה קשה לשחק מול הקבוצה הזו, ומציינות שהסגל החדש כבר אינו יריבה שקל לנצח.
"a lot of people aren't paying attention to, but ultimately can be very good"
— BlazersMuse (@BlazersMuse_) November 7, 2025
Draymond Green on the Portland Trail Blazers? pic.twitter.com/EW8EX09ufB
לא רק שהבלייזרס ביססו את זהותם ההגנתית, הם גם הרוויחו מנטור חשוב בדמותו של ג'רו הולידיי, שמדריך את הסגל הצעיר המתפתח שלהם. "המנהיגות של ג'רו הולידיי הוכיחה את עצמה כחיונית עבור הקבוצה הזו", המשיך גרין. "יש להם סנטרים, יש להם פורוורדים. יש להם שחקני כנף צעירים שיכולים לקלוע. יש להם מגנים טובים, ויש להם רכז אמיתי — ג'רו הולידיי".
הנקודה האחרונה שגרין הדגיש היא קריטית. הולידיי אולי לא נחשב בעבר לרכז קלאסי, אבל הוא אימץ את התפקיד הזה בפורטלנד, במיוחד בזמן ההיעדרות של סקוט הנדרסון בתחילת העונה. זכות ההחתמה השנויה במחלוקת של הולידיי, יחד עם ההתקדמות המתמדת של הצעירים, ובראשם דני אבדיה, הבלייזרס עומדים כיום על מאזן של 3:5, בזכות כדורסל מהנה ומנצח.
הבלייזרס הצליחו אפילו להתגבר על פציעות, וככל שהם חוזרים להיות בריאים יותר, יש להם סיכוי ממשי להיות חלק מהפליי-אין לקראת סיום העונה, אפילו במערב התחרותי.
למרות שקשה לשחזר את השיפור של 30 הניצחונות של דטרויט פיסטונס מהעונה שעברה, ייתכן שפורטלנד תהיה הקבוצה הצעירה הבאה שתעשה קפיצה גדולה מוקדם מהצפוי. "זו הקבוצה הצעירה שאני חושב שאנשים לא שמים לב אליה מספיק, ואני מאמין שתהיה לה עונה טובה", הוסיף גרין, וחיזק את הדברים שאמר אנתוני אדוארדס: "אם אתם חושבים שיהיה לכם לילה קל בפורטלנד, זה נגמר, כדאי שתעלו בכל הכוח".