1. זה כבר הפך לריטואל קבוע. מכבי תל אביב יוצאת מתוסכלת ממשחק יורוליג, ולא בפעם הראשונה בשבועות האחרונים. גם אמש (חמישי) הצהובים היו קרובים לרשום ניצחון נגד מונאקו החזקה, אבל יצאו עם הפסד שביעי בתשעה משחקי יורוליג, 112:107, תוך כדי שהם יורדים למקום ה-19, כשרק וילרבאן מדורגת מתחתיהם.
מכבי הציגה את אחד המשחקים היותר טובים שלה העונה במפעל, הובילה כבר ביתרון דו ספרתי על מונאקו, אבל ברבע האחרון קפאה, וראתה כיצד הצרפתים מצליחים לעלות ליתרון 6 בדקה האחרונה. הצהובים גילו אופי, וכפו הארכה עם מהלך הגנתי גדול על מייק ג'יימס שהיה בערב נהדר אצל המנצחים. בהארכה נפלה מכבי מהרגליים, ומונאקו ניצלה את הטריות היחסית שלה כדי לנצח.
המצטיין של מכבי במשחק היה טי ג'יי ליף שקלע 18 נקודות והוריד 5 ריבאונדים. לוני ווקר קלע 19 נקודות באחוזים לא טובים, ג'יילן הורד הוסיף 16 נקודות ו-10 ריבאונדים, רומן סורקין קלע 15 משלו, אבל לא שותף כמעט מאמצע המחצית השנייה. גור לביא, שנכנס לנעליו של אושיי בריסט הוסיף 9 נקודות, בהופעה מצוינת עבורו.
"זה היה דומה להרבה מההפסדים שלנו", אמר טי ג'יי ליף בסיום, "הובלנו ביתרון דו ספרתי ונתנו לזה לברוח לנו. הרבה עבירות אחרי סל, זה תחושה מאוד מתסכלת. משחק שהיינו צריכים לנצח ונתנו לו לברוח, זה מה שזה".
ג'יילן הורד הוסיף: "למרות שההפסד הזה מכאיב, כמו במשחקים רבים אחרים הראנו שאנחנו שם. אנחנו צריכים לקחת את זה לשלב הבא ולהתחיל לאסוף ניצחונות".
2. כמו בהפסד לאולימפיאקוס בבלגרד לפני מספר שבועות, שמטה מכבי יתרון מבטיח ברבע האחרון. אמנם הפעם זה לא קרה בדקות האחרונות, והיא עוד הצליחה לכפות הארכה, אבל לצהובים יש בעיה בלסגור משחקים, כשגם נגד הכוכב האדום בשבוע שעבר הם הובילו ברבע האחרון ויצאו עם ההפסד.
"שחקנים משחקים הרבה מאוד דקות, רצים בלי הפסקה, בסגנון מאוד דורשני, וזה לא קל", אמרו במועדון, "בהארכה חלק מהשחקנים כבר לא עמדו על הרגליים, ואולי היה מקום להכניס שחקנים אחרים שינסו לבלום את מונאקו ולעשות עבודה יותר טובה בריבאונד. זה חיסל אותנו".
במכבי פירגנו ללא מעט שחקנים שנתנו משחק טוב, החל מטי ג'יי ליף, ועד גור לביא וג'ימי קלארק. "שחקנים השאירו את הלב שלהם על המגרש, לא היה חסר מאמץ", הודו במועדון, "מה כן היה חסר? עוד איכות, וגם לקבל החלטות טובות יותר מכל הצדדים".
3. במכבי אישרו אמש כי איפה לונדברג יחתום בקבוצה ויצטרף אליה, ייתכן שכבר בסוף השבוע. הגארד הדני שלא שיחק העונה בפרטיזן בלגרד שבמדיה חתום, עשוי לערוך את הבכורה שלו כבר במשחק היורוליג ביום שלישי נגד פנרבחצ'ה בחוץ, ולנסות לסייע לניהול המשחק של הצהובים.
לאורך החודש האחרון היו מספר עליות ומורדות במגעים עם לונדברג, שלא היה רחוק מלסגור בקבוצה לפני שלושה שבועות, אך עדיין היו פערים בין הצדדים. בימים האחרונים הפעילו לונדברג ונציגו לחץ על פרטיזן בלגרד להגיע להבנות על שחרורו, ולאחר מכן במכבי תל אביב חזרו לתמונה וסגרו את תנאיו הכספיים עד לסיום העונה, עם אופציה לעונה נוספת.
"הוא אמנם לא רכז, אבל הוא שחקן מנוסה שיעזור לנו במה שאנחנו צריכים בטווח המיידי", אמרו במועדון אמש, "נקווה שהוא יגיע בכושר אישי מספיק טוב כדי לסייע לנו".
4. עם כל הכבוד לחתימה הצפויה של לונדברג, במכבי תל אביב מבינים טוב מאוד כי הסיכוי שלהם להפוך את העונה הזאת הוא לא ריאלי. כפי שהצגנו פה השבוע, התחזיות עוד לפני ההפסד למונאקו נתנו לקבוצה אחוזים בודדים להגיע לטופ 10, ואחרי ההפסד הזה גם אותם אחוזים צפויים להיעלם.
"מה שנשאר לנו לקוות בכל העניין הזה, הוא שהחיזוק לא יהיה מעט מדי ומאוחר מדי", הודה אחד המקורבים למערכת, "יש תחושה כללית שהיינו יכולים להיות עכשיו במאזן טוב יותר. היו לפחות שלושה משחקים שהיינו שווים ניצחון, ולא הצלחנו להשיג אותו. עוד ניצחון אחד או שניים היה שם אותנו במקום אחר לגמרי, וצריך להסתכל טוב למציאות ולהבין שגם עם הסגל הזה היה אפשר להיות טובים יותר".
היכולת ההגנתית הרעה של הצהובים המשיכה אמש, ומכבי ממשיכה להגדיל את הפער על היריבות שלה לתואר הקבוצה עם ההגנה הגרועה ביותר ביורוליג בכל הנוגע לספיגת נקודות.
5. אחד הדברים המעניינים שהתרחשו אמש בספסל של מכבי תל אביב היה הספסול של ג'ף דאוטין ג'וניור, שחקן שמרוויח כמיליון דולר לעונה, אחרי שבמשחק הליגה נגד מכבי רמת גן הוא עלה למגרש רק לדקות בודדות. במכבי מאוכזבים מדאוטין ולא רק מהתקופה האחרונה, והמהלך של הספסול שלו אמור לנסות להעיר אותו.
הצהובים חזרו כבר הלילה לישראל לקראת המשחק נגד אליצור נתניה במוצאי שבת, כשכאמור בשבוע הבא תשחק מכבי שני משחקים ביורוליג, נגד פנרבחצ'ה בשלישי בחוץ, ונגד באסקוניה בחמישי בבלגרד. בקבוצה מקווים כי אושיי בריסט יוכל להצטרף אליהם לנסיעה הבאה, כשהוא אמור לחזור להתאמן עם הסגל כבר בסוף השבוע.