ליאונל מסי חתם לפני כשבועיים על הארכת חוזה באינטר מיאמי עד דצמבר 2028, וצפוי לסיים את הקריירה בליגת ה-MLS אם לא יקרה שום דבר יוצא דופן. לאחר שסיים את העונה האחרונה כמלך השערים עם 29 כיבושים ו-19 בישולים, זכה הלילה (בין רביעי לחמישי) לכבוד מיוחד כאשר קיבל את מפתח העיר מיאמי מידי ראש העיר, פרנסיס סוארס, באירוע חגיגי במסגרת כנס America Business Forum.
"רציתי להעניק לך את המפתח הזה על כל מה שעשית עבור העיר הנהדרת שלנו, עבור המדינה שלנו ועבור עולם הכדורגל כולו. תודה", אמר ראש העיר בטקס.
במהלך נאומו באירוע, התייחס מסי גם לרגעים הגדולים בקריירה האישית שלו, ובראשם הזכייה בגביע העולם עם נבחרת ארגנטינה: "כשזכיתי במונדיאל, הרגשתי את אותה התחושה כמו כשנולדו הילדים שלי. זו הרגשה שקשה להסביר - כל כך מיוחדת וכל כך עצומה, שכל דבר שאומר עליה ייראה תמיד לא מספיק. לזכות בגביע העולם זו ההישג הכי גדול. אחרי זה אין עוד מה לבקש. קשה להסביר את התחושות של אותו רגע".
בהמשך ישיר לכך, מסי הודה כי מאז הזכייה במונדיאל הוא מרגיש רגוע יותר: "יש לי שקט נפשי בתור מי שהשיג הכול בקריירה המקצועית והספורטיבית - זה שינה הכול בשבילי. אני מרגיש כל כך טוב".
כשנשאל על המורשת שלו, אמר: "אני לא חושב על זה ולא דואג לגבי זה. אני מנסה ליהנות ממה שאני עושה בכל יום, כי הזמן עובר מהר. אני מתמקד בהווה, לא בעתיד או במה שיבוא. זה לא משהו שאני חושב עליו, וגם לא מטריד אותי מתי אפרוש.
"תמיד אמרתי שאלוהים נתן לי מתנה, שהוא בחר בי", המשיך הפרעוש. "מאז שהייתי ילד הרגשתי ככה, היה לי את זה, אבל בדרך עשיתי הרבה ויתורים. כדי להיות מקצוען, צריך להקריב המון, וזו תמיד הייתה המטרה שלי. אני מודה לאלוהים על כך שהוא נתן לי את הדבר החשוב ביותר".