קייראט, אלופת קזחסטן, עשתה היסטוריה כשהעפילה לליגת האלופות, ואפילו כבר צברה נקודה ראשונה במפעל אחרי תיקו ביתי מול פאפוס במחזור הקודם. עוד לפני כן היא אירחה את ריאל מדריד למשחק אדיר מבחינתה, על אף שהסתיים ב-5:0, ומחר (רביעי, 22:00) יפגשו הקזחים, מחוזקים כמובן בעופרי ארד ודן גלזר, את אינטר בסן סירו.
לקראת המשחק, זמן קצר אחרי שנחתו במילאנו, התראיין לגאזטה דלו ספורט עופרי ארד. "לכל הקבוצות יש כוכבים וכסף, אבל לנו יש לב. הגענו גם לאיטליה כדי לנסות לעשות היסטוריה".
קייראט עשתה דרך של למעלה מעשר שעות עד איטליה, טיסה של למעלה מ-45 אלף קילומטרים, ועל כך אמר הקשר: "בהתחלה זה היה שוק, אבל המועדון מאורגן מאוד. טסנו במטוס פרטי עם כל הצוות, הם חשבו על הכול. הבעיה היא לא רק העייפות, אלא גם התקלות בדרך".
ואכן, ארד נזכר בטיסת האימה לסקוטלנד באוגוסט האחרון לקראת המשחק מול סלטיק בפלייאוף: "הייתה תקלה בדלק ונאלצנו לעצור באמצע הדרך, הגענו מותשים ושיחקנו עם ג'ט לג, ובכל זאת סיימנו ב-0:0 ועלינו בסופו של דבר בפנדלים לשלב הליגה. אחר כך, לליסבון, היה מסע של 12 שעות עם עצירת ביניים. זה היה מטורף, אבל החזקנו מעמד שעה מול ספורטינג לפני שהתפרקנו בעשר דקות".
על ההחלטה לעבור ממכבי חיפה לקזחסטן: "גדלתי בחיפה ליד הים. כשקייראט התקשרה אליי לא ידעתי בכלל איפה זה אלמאטי. לא היה קל, כי אשתי הייתה בהריון מתקדם והצטרפה אליי רק אחר כך, מעולם לא ראיתי שלג קודם. כשנפגשתי עם חברי ההנהלה הם אמרו שהמטרה להגיע לליגת האלופות תוך חמש שנים - עשינו את זה בשנתיים, אנחנו הסיפור היפה ביותר".
לגבי המשחק עצמו אמר: "נגד ריאל מדריד לקחתי את החולצות של הויסן וטשואמני, אבל עכשיו קודם צריך לנסות לעצור את אינטר. עם מי אחליף חולצה? מחיטריאן, צ'לחנוילו, בארלה - הוא האהוב עליי. מרכז שדה כזה יש למעט קבוצות באירופה, אבל אנחנו לא מפחדים מאף קבוצה. ולשחק בסן סירו...וואו. נקווה שהג'ט לג יחוס עלינו הפעם. מה אעשה אם נפתיע את אינטר? אחזור לאלמאטי ברגל...סתם, אולי באוטובוס".