מכבי תל אביב אמנם נשארה מושלמת אמש (שני) בתום ארבעה משחקים בליגת העל, אבל התחושות שאיתם יצאה הקבוצה מהיכל מנורה בתום הניצחון 81:84 על מכבי רמת גן רחוקות מלהיות רוגע ושמחה.
הצהובים פיגרו ורדפו אחרי רמת גן במשך יותר מ-33 דקות, מאמצע הרבע הראשון ועד פחות מ-2 דקות לסיום, תוך כדי שהם מציגים הגנה נוראית במחצית הראשונה, בה קלעה רמת גן 58 נקודות, והתקפה לא מספיק טובה במחצית השנייה, בה לפחות שיפרו את ההגנה. עם זאת, מכבי ידעה לבצע את הפעולות הטובות בסיום כדי לנצח את המשחק, אבל זה ממש לא מרגיע את אנשי הקבוצה.
"טוב שניצחנו, אבל זה ערב רע מאוד", אמרו שם בסיום, "במקום שנעלה מהרגע הראשון אחרי שבוע כפול ונטרוף את המגרש, המשכנו להציג את ההגנה החלשה שלנו במחצית הראשונה, ושוב היינו צריכים לרדוף אחרי היריבה. אנחנו לא מתקדמים ממשחק למשחק, וזה בעיה גדולה מאוד".
עודד קטש ניהל את הרוטציה שלו אמש כך כשג'ף דאוטין לא משותף בכלל במחצית השנייה ומשחק רק 6 דקות, ואילו לוני ווקר משחק מעט במחצית השנייה, כשבדקות שכן שיחק היה טוב ואגרסיבי התקפית. במכבי דאגו להרגיע את ווקר כל שלבי המשחק כדי לשמור את הכוכב רגוע, כשאין בספסול הזה כל כוונה לעתיד, כך לפחות לפי אנשי המועדון.
מנגד, גם קליף אומורי, שנרשם לליגה אמש בפעם הראשונה, לא שותף בכלל אחרי הדקות שלו בתחילת הרבע השני. ביחד עם דאוטין, שיחקה מכבי במשך כ-35 דקות עם שלושה זרים, כשרוב הזמן היא משחקת עם שלושה וארבעה ישראלים על המגרש. טי ג'יי ליף גם כן מצא את עצמו מסופסל ברוב חלקי המחצית השנייה.
"זה לא אומר כלום לקראת ההמשך, עודד ניהל את המשחק כדי לנצח אותו אחרי שבמחצית הראשונה כמעט כל מי ששיחק לא עשה את העבודה שביקשו ממנו בצד ההגנתי", אמרו במועדון.
קטש גם מיהר לבטל כל דיבור על חיזוק, ולהתייחס רק לסגל הקיים, כשבמכבי מקווים שאם יירגעו הדיבורים סביב חיזוק, הקבוצה הנוכחית תוכל להיראות טוב יותר בתקופה הקרובה.
רומן סורקין היה מנקודות האור של הקבוצה עם 17 נקודות ו-7 ריבאונדים. "ניצחון חשוב בשבילנו, אנחנו לא יכולים לזלזל בשום קבוצה בשום מעמד, ולא זלזלנו", אמר סורקין בסיום, "לא באנו במחצית הראשונה, אנחנו צריכים להתחיל משחקים יותר טוב, לשחק בהגנה יותר טוב, פה או ביורוליג. אנחנו מחפשים את האופי שלנו, צריכים להשתפר. עשינו עבודה טובה במחצית השנייה, עצרנו את פלויד בחצי השני. אנחנו צריכים להיות עקביים בזה, ולשחק יותר חזק מהדקה הראשונה. צריכים להרים הילוך".
הסנטר הישראלי הוסיף: "יש לנו כאבי גדילה. אנחנו בנובמבר, לא עבר המון זמן, קבוצה מאוד חדשה עם שחקנים שהם שנה ראשונה באירופה, אין לנו זמן הסתגלות. מצפים מאיתנו לנצח כל משחק, ולנצח ממש טוב. כל אחד בא משחק נגדנו ורוצה להראות שהוא שייך לרמה. אנחנו צריכים להיות יותר עקביים ואגרסיביים. אנחנו רוצים לענות לקהל וללנצח. רק לשמח אותם, אנחנו מתגעגעים, עוד דקה חוזרים לשחק פה, ואנחנו לא יכולים לחכות לזה. זה אחד האולמות הביתיים הטובים באירופה, היה קשה לנצח אותנו פה. מתגעגעים לכולם. רק רוצים לחזור לשחק פה".
וויל ריימן שקיבל 17 דקות וענה עם 9 נקודות הוסיף: "אני חושב שרמת גן שלטו במשחק, הם דחפו את הקצב, הגארדים שלהם היו במשחק טוב. אני שמח שלא נלחצנו, חזרנו למשחק ברבע השלישי, והכל התחבר וזה צעד בכיוון הנכון".
סייע בהכנת הידיעה: אוהד שוירמן