ליאונל מסי עשה כל שביכולתו כדי להמשיך בברצלונה, אך נאלץ לעזוב בקיץ 2021 עקב הקשיים הכלכליים מהם סבל המועדון. כך, לאחר 21 שנים, עזב הארגנטינאי את הקבוצה - תחילה לפריז סן ז'רמן, ומשם המשיך לאינטר מיאמי, שבשורותיה האריך חוזה לאחרונה.
עם זאת, אהבתו לברצלונה מעולם לא הוטלה בספק. גם אלוף העולם בעצמו הצהיר פעם אחר פעם כי ברצלונה היא ביתו, ושבכוונת משפחתו לשוב לעיר בעתיד. לפי דיווח שפורסם הבוקר (שישי), ייתכן שמסי מעורב מאחורי הקלעים הרבה יותר משנראה — ושלא במפתיע, הוא פועל נגד ז'ואן לאפורטה, הנשיא שנבחר מחדש במרץ 2021, ושבעצמו הודה כי היחסים עם מסי נפגעו מאז עזיבתו.
על פי הדיווח, מסי החליט לנקוט עמדה לקראת הבחירות לנשיאות המועדון שצפויות להתקיים ב־2026, זאת בעקבות "תחושת הבגידה שאותה הוא נושא כלפי לאפורטה".
כזכור, בקיץ 2021 הובטח למסי שחוזהו יוארך וכי יוכל לפרוש במדי ברצלונה, אך הנשיא חזר בו ברגע האחרון והצדדים נפרדו לראשונה אחרי עשרות שנים. מקורביו של מסי טוענים כי הוא מעולם לא שכח את ההבטחה שהופרה, וכי זהו אחד הגורמים המרכזיים למעורבותו כעת.
בברצלונה קיימות כעת כמה קבוצות פוליטיות המתכננות להתאחד לגוש אחד נגד לאפורטה, כשהמטרה המרכזית שלהן היא לזכות בתמיכתו של מסי, שנחשבת לאחד הקלפים החזקים ביותר מבחינת אהדת הקהל והסמליות. אם מסי אכן יביע תמיכה באחת מהקבוצות שיתמודדו בבחירות, הוא עשוי להשפיע באופן דרמטי על תוצאות הבחירות ולחולל מהפך בצמרת המועדון הקטלאני.