חדשות קשות הגיעו הערב (חמישי) מאוקלהומה סיטי, שם עדכן סם פרסטי כי ניקולה טופיץ', בסך הכל בן 20, אובחן כחולה בסרטן האשכים ומטופל כעת בכימותרפיה.
לדברי פרסטי, הצוות הרפואי והקבוצה מלאים תקווה ואמונה: "הרופאים מאוד חיוביים לגבי מצבו בטווח הארוך. הציפייה היחידה שלנו ממנו היא להתמקד בזה. זו המשימה החשובה ביותר שלו כרגע. הוא יחזור לשחק כשהוא יהיה מוכן - אנחנו לא שמים לוח זמנים. כל המועדון מאחוריו, עם תמיכה מלאה, עידוד ואהבה".
פרסטי הוסיף כי טופיץ', שהחמיץ את כל עונת הרוקי שלו אשתקד בשל קרע ברצועה הצולבת, הוא דמות יוצאת דופן: "ניקולה הוא בחור מדהים, כולם יודעים את זה. הוא בוגר, שקול, חזק מאוד מנטלית".
הרכז הצעיר עבר הליך רפואי באוקטובר האחרון, בתחילת העונה, והיה אמור לעבור בדיקות חוזרות תוך ארבעה עד שישה שבועות. כעת מתברר כי מצבו מצריך טיפול ארוך יותר.
הוא נבחר במקום ה-12 של דראפט 2024 והעונה גילה יכולת גבוהה בליגת הקיץ של הת'אנדר. במועדון הדגישו כי אין כל צפי לחזרתו למגרשים, וכי הדבר יקרה רק לאחר שיקבל אישור רפואי מלא. עם זאת, ההערכה היא שטופיץ' צפוי להחלים באופן מלא.